子们聚集的货架前，挂着许多紫色的人形纸偶。少女或年轻妇人，瞅瞅这个，又比比那个，选得不亦乐乎。
韦皋好奇：“这是何物？”
若昭瞟了一眼，解说道：“这叫紫姑，节度未见过？”
韦皋摇头。若昭稍加思虑，明白韦皋或在京城，或在边镇，前者繁华奢靡，后者贫瘠荒凉，不曾见过这在中下州小城才有的风俗，也难怪。
“传说紫姑是大户人家的妾氏，不容于大娘子，常被污以秽物，于正月十五这日投河而死。天帝怜之，封以神位。庶民百姓便在元夕前后迎她入宅，立于厨、厕、牲棚等处，请求保佑家事平安。本妇少年在潞州时，也常见市井中有这般人偶售卖。”
韦皋“唔”了一声，不由带着藏不住的一丝讥诮之意道：“六界之中，不如意事何止千万，或是隐忍不发，或是拼杀一番，只这两条路而已，求诸这人胜木牌之类，又有何用？”
若昭抬起头，盯着那张戴着傩具的面孔。
在那一片描画粗陋的油彩中，只一双锐利的鹰眼射出犀利的光芒。那是与寻常男子有如天渊之别的眼神，透着杀伐果决，叫人时而觉得不寒而栗，时而觉得坚毅可靠。
若昭冷冷哼了一声，看向那些挤作一团、叽叽喳喳的妙龄女子道：“韦节度是男子，自是常怀游刃有余、一切尽在掌握之态，但我们女子，若想拿个主意、命途自定，岂是说得那么简单。”
韦皋没有反驳，他从来就不想与眼前这个女子有任何争执。即使再无眷属之缘，他也只想与她对酌论诗。
他们又并肩无言地行了半炷香时间，到了刘宅所处的坊门下，若昭驻足：“节度请留步。”
……
韦皋回到城下军营时，刁斗之音已响过数遍。
月在中天，银辉洒在如山峰耸峙的极为高峻的奉天主城墙上。与坊间灯烛旖旎不同，城防这里的景象，另有一番城头夜吹角、功名胜古人的关塞气派。
韦皋一时又兴起，撩起袍角，顺着龙尾石阶登上城头。
城卒见主帅来了，忙纷纷过来行礼。
韦皋向梁山方向望去，果然神策军营地篝火簇簇，军士们粗豪放浪的笑声，在周遭荒凉的山野映衬下，特别清晰。
“如此宴饮，有多久了？”韦皋问一个城卒。
“从今日午后便开始了。小的们在辰时末刻曾见到皇甫中丞，带着一队商胡往梁山去，前方烽燧的烽子们也核验过，是去梁山犒劳神策军的。小的们已经