含元殿是大唐王朝禁宫的第一大殿。“含元”二字出自《易·乾坤》的“含弘光大、元亨利贞”，取万象以为尊、巍巍乎上京之意。自高祖皇帝时建成，这里就是帝国举行重大朝会、仪式之所。
座落于崇仁坊、与皇宫咫尺相隔的泾原进奏院中，姚令言等到申时，才等来宫里的内侍，宣他进含元殿奏对。宣旨的宦官叫霍仙鸣，是唐德宗在东宫时的近侍，一脸敦厚，说话却惜字又清楚。他和和气气地向姚令言道：“姚帅须带上些随身物品，今日陛下散朝晚了些，因此老奴现在才来，姚帅大约要在含元殿过夜了。”
姚令言理会得。他收拾停当，心事重重地迈出进奏院的大门，只见京兆尹府的不良人驰马而来，翻身行礼道：“尊驾可是泾原节度姚使君？王府尹遣小的来告罪，皇甫将军他，他今日与王府尹舅甥相见，喝得有些，有些……”
姚令言面生愠怒，但当着霍仙鸣的面也不好发作，只向这不良人道：“有劳府尹照看，某知道了。某倒有一件事向你打听，听说圣上为鼓士气，对泾师很有些赏赐，可是京兆尹府来办此事？”
那不良人是个伶俐的，鸡啄米似地点头：“回大帅，小的昨日也当差，亲眼见那十几辆的劳军大车连夜往城外去，连坊禁都一路放行。”
姚令言心头的一块石头落了地。
姚、霍二人策马来到大明宫时，已是日暮时分。流云翻涌，晚霞如火，斜阳照在丹凤门的碧瓦朱墙上，焕发出灿烂的光彩，使得这座有着五道壮阔大门的皇城第一城楼，如仙境高台般令人目眩。
姚令言想起自己第一次这样仰望丹凤门，还是做安西军校尉时。那是宝应年间，代宗在含元殿南面的丹凤楼举行壮阔的阅兵仪式，姚令言和安西军的弟兄们骑在河西战马上，肩负长枪，从丹凤楼下行过。
时光如白驹过隙，他记得，那一年，濬儿正是四五岁的年纪，而他的皇甫义兄刚刚得了珩儿。
丹凤门内，穿过长长的御桥，便见到重檐深庑的含元殿。翔鸾、栖凤两座高阁拱卫在含元殿的左右前方，与正殿形成“凹”字形。莲花方砖铺就的龙尾道蜿蜒而上，直通含元殿正门。
姚令言下马，在霍仙鸣的引领下走上龙尾道。他觉得这条石坡路是那么长，身上的重甲和肃杀的冬寒，加剧了这种艰难的感觉。当他接近那平阔的高台时，恍惚看到殿前影影绰绰有些人。等他终于将龙尾道走完、看清那正中之人时，慌忙小跑上前，单膝跪地，振声喊道：“泾原节度使姚令言，参见陛下！”