四方教以四种方术：觋巫术、蓄蛊术、蚕医术、驱毒术四种方术立教，教中之主为教主，教主以下有四长老和四使者。长老主要负责教中日常的主要管理，而使者主要是带头钻研本分支法术的修炼和教中弟子的训练。四个长老也是分等级的，觋巫长老地位仅次于教主，依次是巫心使者、蓄蛊长老、蛊心使者、蚕医长老、医心使者、驱毒长老，最后是毒心使者。
李少翁在十五年前本来是四方教的巫心使者，巫术当世无双，声名远播，被皇帝召唤。在长安，凭借着自己精湛的巫术，能够开启鬼门，召唤亡者之魂。曾帮着皇帝召唤出了已故的爱妃王夫人之魂，解除了皇帝思念之苦。皇帝又兴建甘泉宫，让李少翁于甘泉宫中掌管鬼神之事，封为文成将军。李少翁可以说当时在朝中，不仅享尽荣华富贵，而且常借鬼神之事操控皇帝，可以说是权倾天下，连大将军卫青都要忌惮他三分。
李少翁本是云泰的师叔。后来云泰的一番举动，让李少翁跌入低谷。
云泰十五年前乃是四方教的毒心使者，当年李少翁被皇帝召见，强开鬼门，虽然得到皇帝欢心，可是却给很多地方百姓造成困扰，常常有妖魔鬼怪伤人吃人之事。毒心使者云泰游走四方，不忍心百姓受苦，费劲千辛万苦终于在巴郡找到鬼门之源，又用自己的鲜血炼成封魔散，封堵了鬼门之源，关闭了人间众多鬼门。却有几只魔因在鬼门内等待来人世间渡劫，害怕鬼门关闭，下次无法来到人间渡劫，见鬼门将关强行冲出鬼门。由于时间不到，强行出关，这些妖魔都正处于虚弱状态。被封魔散化成魔劫丹。
鬼门之源被封堵，人间大大小小的鬼门无论如何召唤都无法再开，李少翁很快再皇帝身边失去价值，被蛊惑帝君之罪，处以死刑。李少翁虽然无法召唤妖魔鬼怪，但是一身巫术，在死牢里，连夜用草扎个草人，用血肉巫术把草人变成自己模样，他自己变成夜枭飞出长安，回到牂柯十万大山的四方教中隐匿起来，才保住性命。
李少翁尝到过权力的滋味，虽然在四方教中，已经是觋巫使者，位列第三。但是还是不满足，加上他对云泰恨之入骨，回来之后发现有魔劫丹，或许可以用来重开鬼门之源。因为他在宫中已经有几年时间，早就学会权术之斗。苗疆之人不好阴谋阳谋，李少翁很快得逞。
先在教中宣传，魔劫丹乃是四方教的圣物；然后在江湖上传言，魔劫丹乃是武林中至上丹药，能让人功力大增；他早得知皇帝好仙丹，偷偷传信宫中，说魔劫丹服用后长生不老。觋巫长老和云泰乃是好友