寒假中的校园，方自归感觉有点儿奇特。穿过空荡荡的走廊时，有个影子好像跟着你一起缓慢移动，似乎能听到自己脚步的回声。下雨天走廊里晾着的那些重重衣物都不见了，视界通透，光线纵横。图书馆关了，求知大道上没有了擦肩而过的人来人往，实验楼下的那座雕塑突然变得非常孤独。几只猫蹲在围墙上，静静地看向远方。
经过两次春运的洗礼，方自归觉得今生已无憾，再也不想被春运又洗一次，寒假没有回家。这次寒假留守校园，方自归才知道，工大每年寒假不回家的学生中，就属四川籍的学生最多。所以小年夜这天，方自归和两个四川老乡在罗布宿舍里，一起用电炉炖排骨萝卜汤。
在宿舍里用电炉是违反校规的，但一些寒假留守的同学判断，六分之一绝不会敬业到在春节期间还来学校微服私访，所以罗布宿舍里的电炉就在寒假中大放光芒。四位老乡一边打牌一边炖排骨汤，一圈牌打完，趁着罗布在洗牌发牌，方自归忍不住舀了一勺汤喝，然后砸吧砸吧嘴说：“咋没我想象的好喝呢？”
罗布笑道：“还没放盐。”
方自归以前从来没做过饭，也是经过这个寒假，他才发现做饭不如自己以前想象得那么复杂。罗布的排骨萝卜汤，就是把排骨丢进放了点儿姜的水里煮，快起锅时加萝卜再加点儿盐就行了。这一大锅简单烹调的排骨萝卜汤做好后，四位老乡一人分了一饭盆，大家都觉得非常鲜美。
方自归喝完一口汤，吃下一块排骨后说：“人生还是很幸福的。”
但是罗布告诉方自归，前两年的小年夜更幸福。因为小年夜这天，学校请寒假没回家的同学在学校里高档的小餐厅吃晚饭，吃的是十人一桌的酒席，六分之一还会在开席前发表热情洋溢的演讲，慰问春节不回家的同学们。
“诶？那为什么今年没有这么好的活动？”方自归问。
“很可能，是因为今年在学校过寒假的学生太多，这个福利就被取消了。”罗布道。
方自归已经觉得这个寒假的校园很萧瑟了，想不到往年寒假的校园更萧瑟，纳闷道：“今年留校过寒假的人比往年还多？”
罗布道：“是啊。好多九一级的寒假留下来找工作，去年九零级的毕业不需要啊。”
方自归明白了。九零级也就是九四届大学生毕业后，工作全是包分配的，可从九五届大学生起，国家再不包分配了。九五年寒假，首次出现了应届大学生招聘会，所以就有很多毕业班的学生寒假留校参加招聘会。