父亲走后，小学还没毕业的大哥辍学了，挑起了父亲烧陶制瓷的担子。
父亲名叫刘大碗，他名副其实，陶镇方圆百里数他的碗烧得最好，胎体轻薄，釉面通透，花纹精致，多大都没一点儿变形，一说陶镇的碗，无人不知刘大碗，手上功夫自是一绝。大哥跟在父亲身边三年有余，已经把父亲的手艺学了个七八成，父亲虽然走了，但“大碗瓷器”的铺子还在，一些老主顾见大哥做的瓷器跟父亲做的一样，也都放心地继续订货，因此日子也还过得去。
平日里，母亲带着我在家守铺子，二哥和三哥上学，大哥一个人在窑洞里忙上忙下。有一次，镇上医院食堂订了五十副碗碟，幸好遇上暑假，二哥不用去学校，可以一起上窑洞帮忙。那天，大哥跟二哥忙到快天黑了才回家，母亲让他们赶紧去河里洗澡，快些回家吃晚饭。
东大街临九河，男人们大多去九洞桥下洗澡，夏天的傍晚，九洞桥下总是跟赶集一样热闹。九洞桥下水位深，小子们水性不比大人，再说他们反正也不怕光腚子，随便在河边哪里洗都行，不怕远的，还可以去西南边的柳江。二哥一来仗着自己水性好，二来他也上初中了，半大不大的人，在人来人往的河边光身子，也开始觉得有些不好意思了，便跟着大哥一起去桥下洗。
九洞桥，顾名思义，有九个桥洞，靠东大街的那个洞铺高了石板，专做更衣之用，石板上还砌了几条石凳，给大家放放衣服和香皂什么的。大哥二哥到得晚，许多人都已经洗好准备回去了。二哥是个急性子，大哥才找了个位置，把衣服和香皂放下，二哥这边早把自己剥了个精光，亟亟地就要往水里跳，正巧从下面冒出一个脑袋瓜，二哥忙止住了手脚，定睛一看，居然是他的冤家赵建成。
赵建成原是大哥的同班同学，长得白白净净的，同学们送他一个外号：赵二娘。有一次放学回家的路上，赵建成笑话我父亲是瘸子，还模仿父亲一脚高一脚低地走路，那滑稽样引得其他同学哈哈大笑。二哥气不过，威胁赵建成说：“赵二娘，你敢再叫一遍，再做一遍，信不信我揍你？”那赵建成比二哥大二三岁，个子比他高出一个头还有多，当然不怕他，一连唤了三声刘大瘸子，又像拉线木偶一样，走一步摇一下肩膀，缩短了两寸的右脚还夸张地在空中划出一个半圆，动作虽然做作，却准确地抓住了精髓，不去演戏真是可惜了块好料子。二哥怒火中烧，一脚踢在赵建成小腿上，却没想到他是个中看不中斗的，竟然一下就跪倒了，不巧右腿正好扑在一颗尖头石子上，膝盖顿时被戳出一个窟