左云山想，要是对叶刚说自己不久就要有一个美容室，他会是何表情？现在的叶刚要想通过自己的努力在靠近市中心的公寓里买一间房作工作室，恐怕还要四五年时间。不，恐怕还没买到房子，叶刚就遇到挫折了。左云山想，叶刚要用自己的钱买房子，而我却用别人的钱轻而易举地达到了目的。利用女人也好，把她们当作阶梯也好，都是向上攀升的捷径呀。左云山感到，虽然问心有愧，但如今就是这种世道。如果都带着罪恶感看待这些事，那么自己也会郁郁不得志的。社会上有些人腰缠万贯，却手段卑劣，若带着伤感那是生活不下去的。
直截了当地说吧，把生意转让给叶刚的那些朋友或熟人是想向他表示“善意”，但如果真的同情叶刚的处境，就不该再从画费中捞一把，而应该把委托人付的钱一分不剩地全部交给叶刚；转让的生意也不应该都是零零碎碎的工作，而应该更好一些，并且主动地把叶刚介绍给委托人，安排他们直接洽谈。
没那样做是因为那些“怀有善意的朋友”惟恐别人夺走自己的顾客，挤占了自己的市场。从中捞一把是剥削，只给他一些零碎而无价值的工作是出于生意上的保身。
对叶刚来说，他之所以感叹现在，是因为他希望得到不可能得到的东西，悲叹不该悲叹的事物。他把现实看得太天真了。一句话，他不走运。但我却时来运转。同叶刚相比，并不感到愧对于他。因为，将来叶刚可能也会交上同样的好运，也许明天就会遇上，两人的境遇说不定什么时候又会反过来的。
左云山想了许多。
意识常常是眼前的存在。如果叶刚不是邻居而住在别的什么地方，也就不会拿自己的幸运同他的逆境相比较了。还是什么都不知道的好，一旦知道，心里就会对那些产生无聊的想法。即使自己不知道，客观存在的东西依然是存在的。
左云山想起在一本书上看到的比喻。俄国有个人分别给托尔斯泰和陀思妥耶夫斯基一笔钱，叫他们把钱交给他们认为最贫穷的人，陀思妥耶夫斯基把钱交掉了，而托尔斯泰却原封没动地把钱带了回来。后来一问，陀思妥耶夫斯基说他把钱交给了他见到的最贫穷的人；而托尔斯泰回答说穷人太多，没法交出去。这个比喻用来说明现实主义与理想主义的不同。这里贫穷的人也可以换成不幸的人。目睹附近有个不幸的存在，陀思妥耶夫斯基那现实的人道主义往往会使人产生一种伤感，仿佛连自己也变成了穷光蛋。
左云山想，必须把仿佛自己也破灭的伤感从自己的心底全部清除出