李歌满每次唱戏回来，第一来到祖母的柴棚子。
祖母见李歌满来了，停下手中的活，无非为孩子们熬柴粥，菜粥稀得照得出人影。几根根野菜青绿地浮在面上，冒着些菜香。在那个年代，菜粥已是非常好的生活了。
李歌满望着祖母锅里的菜粥，望着祖母的那几个面黄饥瘦的孩子，悄无声息地给祖母手里塞几个铜板，那是他唱戏得来的。
祖母与大姑在丁地主家忙活了一整天，只得半升大米，够不上孩子熬稀粥喝。加以祖母本有月子病，每个月子要吃几顿大米饭，否则就下不了床，更下不了地干活。即使半升大米，还不能全熬粥喝，得跟祖母留一半。
祖父在这个家是缺场的。祖父那时去了湖南五码口山厂挑石头。那时故河口有句俗语：五码口弯塔市驿！意味做人做事迂回，自大。可想五码口是个多远的地方。祖父春节之后离家，中途节期回两次家，然后直到过年才能回来。挑石头的工钱不多，祖父还喜欢打牌赌博，养活自己就不错了。
祖母与大姑在家替人帮工，赚点本钱！年成好时，开垦的荒地收点豆子，打点豆腐，生点豆芽菜，做点小买卖。家里一时还过得有些温饱气息。孩子们也长得一日日圆润。意思是说，祖父不在家，祖母父亲大姑他们的生活还有点保障。
祖父不回来还好，祖父一回来就跟孩子们争吃的。祖母熬了一锅粥，其实是柴粥，没见几粒米。祖父就将没几粒米的一钵稀粥喝得清响，几乎要将之喝光了。
祖父在外面挑石头，也没有吃的，回家饿坏了，看见稀粥哪有不喝的道理。
可孩子们也饿坏了，望着一钵稀粥慢慢少去，眼看就要喝光，内心很着急，忍不住对祖父说：“爹，你少喝点，少喝点，留点给我们喝罗。”
祖父只顾自己喝，头也不抬起地嚷嚷：“老子会饿死，老子喝饱了再说，没有老子在，你们这些小瘟神怎办？”
言语之中，似乎自己对这个家庭挺负责，挺有贡献。
孩子们站在旁边，噙着泪水，听着祖父嚷嚷，不敢吱声。
祖母则骂祖父不是个人，俗说，虎毒不食子，你将这稀粥全部喝了，不是要饿死孩子们么？牲畜都不如。
祖父听了，不再喝，抓着一套换洗衣服，在家里翻箱倒柜一番，就出去了，几个月不回来。若心情不好，看见祖母站在门口，葩一声提起一巴掌。将祖母一巴掌打倒在门槛上，手臂与脸都被门槛摔得青紫。祖父还不罢休。拉起祖母狠狠打一顿。边打边骂