汉朝建立的初期，国家一穷二白，人口数量稀少，田地荒芜。北方的匈奴偏偏选择这个时候南下，汉高祖刘邦在处于明显劣势的情况下被迫进行屈辱的和亲。随后汉朝进行了长达几十年的休养生息，在汉武帝在位时期复仇的时刻终于到了。卫青、霍去病等名将率领汉军三路出击，经过几次大规模的决战，将强势时期的匈奴打的节节败退。紧接着汉匈上演了百年大战，最后匈奴无力再战被迫开始迁徙。这里需要说一点，汉朝为了实现能够与匈奴骑兵正面较量，训练了一大批英武的骑兵士兵。汉朝饲养的军马超过60万匹，在大漠草原进行着一场又一场骑兵大决战。
到了西汉王朝的后期，匈奴再次猖狂起来，杀死了西域地区一个小国的国王。这种事情汉朝如果不出头的话，以后西域地区的小国就很难听话了。西域副都护陈汤认为等待朝廷的命令已经来不及了，必须出兵。但是驻扎当地的汉军只有1800人，不足以完成使命。陈汤命令各**队全部集结，带着多国部队奔袭一千多里以后，成功斩杀匈奴郅支单于。此战创造了犯我强汉者虽远必诛的壮语。至于汉军骑兵的战斗力如何，在汉书中有着这样的记载“夫胡兵五而当汉兵一，何者兵刃朴钝，弓弩不利。今闻颇得汉巧，然犹三而当一”。意思是说汉军和匈奴军的单兵战斗力是一比五，不要误会，是我们一个打他们五个。即使到了后期仍然能达到一比三。
二、威震西域各国，被罗马帝国所尊敬
在汉武帝去世以后，他的小儿子继位，由大将军霍光辅政。鄯善国国王眼见汉武大帝已经不在了，一个小孩有什么可怕的。便投靠了匈奴，并依靠匈奴的支持开始劫掠汉朝的商队，袭击汉朝的小股军队。有一位叫傅介子的官员主动请缨前往鄯善国问罪，他没有带什么汉朝大军，他只带了11个人。到了鄯善国以后，向鄯善人表示自己带来了大汉皇帝的赏赐，请他速来迎接。鄯善国王仗着是在自己地盘上便信以为真，结果刚到傅介子身边就被身边的汉人捅死了。鄯善人准备为他们的国王报仇，此时傅介子大呼一声“汉军将至，谁敢动灭国!”就这样所有的鄯善人都地下了头，最后傅介子割下来鄯善国王的头颅，带回长安悬于城门示众。在别人的地盘上把别人的国王杀了，对方竟然不敢反抗，可见汉朝的震慑力之大。
除了这些小国，汉朝还得到了罗马帝国的尊敬。不得不说在欧洲罗马帝国怕过谁但是对汉朝这个东方国家却非常的向往。通过罗马的史料可以发展罗马人竟然知道汉朝和他们的疆域差不多，在当时那个水平，