“是。”
随后洪禄就将整个事情的经过叙述了一番。
几天前,西山号接到一份私盐的订单,买主是沛县的一个豪强,出手十分阔绰,一下子就定了六万斤私盐,价值三千六百两银子,这还是按照西山号的售价计算,如果是转手出售的话,价值会更高,甚至会翻倍。
所以西山号掌柜翟汉丰对这笔买卖非常重视,亲自与来人商谈,双方定下了各个细节,来人甚至还留下了一百两的定金,只不过提出了一个条件,要求“送货上门”,给出的理由也很充足:“自家人手不足,担心路上遇到贼匪劫道。”
于是乎翟汉丰便一口答应下来,随即亲自去了一趟微山岛,向副寨主洪禄禀报此事。
洪禄也没多想,毕竟现在自家的私盐生意已经做大做强,别说是沛县这么近,就连南京、扬州的盐商都派人来进货,所以就安排驻守微山岛的后总千总张屠安排护送之事。
“一共六万斤私盐,分装在三十多辆马车上,除了随行的车夫之外,张屠一共安排了两个旗,上百个兄弟随行护送。”
此时洪禄懊恼的说道:“张屠是禀报过我的,属下也觉得上百个兄弟一路护送不会有什么问题,可是两天后,这两旗的兄弟就狼狈回来,上百人只剩下七十多人。属下询问之后才知道,车队在抵达沛县以北的时候,突然遭到大队响马的突袭,足足数百人马,只一个冲击就击溃了上百兄弟,杀了咱们十几人,伤了十几人。”
“那些响马猖狂至极,不但当面抢了私盐,将众兄弟缴械,还将受伤的兄弟拴在马匹后面,然后活活拖死以示警告,让兄弟们回来带话!”
刘炀怒声问道:“什么话?”
洪禄也是恼怒的说道:“响马的首领自称‘翻天印’,让咱们戚山寨从今以后听命于他,并且每月向其上贡私盐两万斤。这次的事情算是打个招呼,如果寨主不同意,那翻天印就带人杀进留城县,灭了咱们!”
此时聚义堂内众人无不义愤填膺,就连各房的主事、主管等文人也是气得直拍桌子,但是刘炀此时却越发的冷静下来。
“这么说来,那沛县的所谓买盐豪强也是假的,从头到尾都是响马的阴谋了,为的就是引咱们自己送上门去,自己领一个下马威?”
洪禄闻言再次跪下:“是属下不明就里,害了三十多个兄弟,请寨主责罚!”
刘炀说道:“副寨主的确有视察之过,就罚副寨主三个月的月奉吧。现在咱们说一说如何应对响马的敲诈。”