两人第二天带上凌泉和几个侍卫一同出发，前往黄河大堤。他们先是骑马，后来道路越来越泥泞，只得弃马步行。这样一来，一天只能行进四五十里，要两天才能抵达大堤。第一晚他们只得找了座被淹了一半的房子，在房顶过夜。
本来坐在房顶看星星，花前月下，甚是美好。可现在大雨断断续续，他们满身泥泞，也无法生火做饭，啃着随身携带的干粮坐在房顶淋雨，那就十分狼狈。申明渊身为皇子，其实并不需要来受这份罪。但黄河、汴河大堤皆是他亲自挑选图纸建造的，他对自己选取的方案和使用的材料十分有信心，可为何汴河仅仅遭遇三天大雨就决堤了？他左思右想都对黄河不放心，黄河乃是大阳第二大河流，一旦决口，会比汴河的危害大上数倍，他无论如何都要来看一看的。
夜晚闲来无事，卫泱泱就将心里存了两天的疑惑问了出来：“殿下，那天你在城隍庙那里，捡了两块木头走了，是为什么？”申明渊略一沉吟，似乎在考虑要不要告诉她答案。他想了一会儿，将要紧的部分删去，只说了无关紧要的部分：“开封府算是比较大的城池，这里城隍庙的门，按照规制应该是用松木加铁板制成的，十分结实。按理说就算有两人拿斧头砍都不容易砍断，可却被你用刀轻轻松松砍断了，你说说，这是为何？”
卫泱泱本想说“我砍起来也并不容易”，但又不敢这么胡说八道。她想了一想：“我在海西时，也砍过我的窗户、床板和我阿娘的首饰匣子。窗户最容易砍断，床板稍难，首饰匣子最难。因为那首饰匣子是我阿娘的嫁妆，用的是上等的木料。”申明渊表示赞同，并且补充了她的话：“对，越是好的木料，越是坚硬。我前日拿你的刀随便一挥，便能砍下木屑，可见那种木头不值钱的。这只能说明一点：有人偷工减料了。”
卫泱泱马上就明白了他的意思：“殿下是说，负责建造的人以次充好，然后把省下来的钱装进了自己口袋？”申明渊的表情变得严肃起来：“是，我从小到大，对各种建筑材料可以说是了如指掌。那城隍庙的院墙、大殿、金身、庙门，都有对应的规制。每年的维修，也是由朝廷拨款。我现在可以确定，有人把钱贪污了。”
卫泱泱听罢嘀咕了一句：“那是谁啊？这点银子也要贪污？”申明渊的表情愈发凝重，甚至连眉头都皱了起来：“对城隍庙偷工减料，这倒无伤大雅。我担心的是，万一这开封府、甚至豫州郡的官员在修河堤时也偷工减料呢？”本来两人是躺在屋顶说话的，他此言一出，卫泱泱惊得立马坐了起来：“大堤