朗国的战舰渐渐远离，慢慢消失在海面夜色中，港口上的沉寂也渐渐消散。
巨大的齿轮绞动着粗壮的锁链，带着沉闷的响声将港口闸门重新拉起，配合另外两道疏水闸门的关闭，万吨海水再度铺满了干涸的海床，也让港外等候的百丈商船可以重新驶入。
船在码头进进出出，市舶司也继续开始了查验货物的工作，一切似乎恢复如旧，但唯有港口望楼上两门曾在战场上缴获的定国神威大炮，黝黑的炮口仍旧对准着海面，警惕着随时可能卷土重来的威胁。
昭国海军孱弱，以至朗国舰队四下骚扰，难以招架。而路上步军，则多被调至唐台前线与定国对峙，是以潮门一带南方城镇，皆无官兵长久镇守。此种情况，对付外敌最大的倚仗，除了衙门和市舶司自己，就只剩下那两门重炮。
徐易呈在后面不引人注意的地方，吃着市舶司发下来的饭，因为耽搁了许久，饭已经凉透了。徐易呈三两口将下发的面饼吞到了肚子里，小心将剩下一口未动的菜用荷叶包好准备带回去。在旁边的杯子里灌了一大杯凉水，感觉肚子才撑饱了一些。
这时有另外一个小吏跑过来向他禀报：“新来的一批群岛的商人，说因为耽搁了太久有所损失，想请求减免一部分入口税，你看……”
徐易呈还没说话，就听郑岭的声音传来：“告诉他们，一个子也不能让，足额缴纳税金！”
郑岭瞪着他的独眼走过来，他是市舶使，大小事务都听他调遣，那小吏于是回去照办。
见徐易呈没有异议，郑岭说：“你是觉得这对于那些承受了损失的商户未免残酷了？”
徐易呈还没有回答，郑岭已经摆手说：“我知道你想说什么。你是个好人，但官府之道重要的不是‘仁慈’，而是‘规矩’。少了规矩，就算好心，也会办坏事。”
“就像是我是官、是吃中央皇粮的；你是吏，是拿地方俸禄的，我和你没有上下级提拔之权，这在很多时候都不方便。但要是整个市舶司都是我提拔出来的，那才是植党自私，为官家不容。而倘若我因为一时之仁，可怜那些商户让你放纵他们一次，这才是破坏了规矩，就难免会被人趁机攻讦，说我是趁机收买人心。到时候不仅是我，连你们也会被牵连。”
“你儿子即将参加童试，一旦位极人臣，那就是飞黄腾达，但你却不太懂这些道理，所以我愿意告诉你，可以让你们都少走一些弯路。”
“郑大人本是茫山学派高徒，学富五车，愿意提点下官，自然感激