九岁的援朝那时已多多少少知道些生活的艰难了。每当看着妈妈挺着大肚子给他们分饭，援朝就想，妈妈得多吃点，妈妈肚里还有小毛毛呢。妈妈和外婆都夸援朝懂事，援朝便益发“懂事”了，不再好好上学，却和一个叫盼盼的凤阳小姑娘学起了唱花鼓，沿街讨饭，这日还把刚上一年级的妹妹胜利伙上了。
胜利问援朝：“哥，唱花鼓好玩吗？”
援朝说：“好玩呀，唱得好了，还能帮妈妈挣钱哩！”
“谁教我们呀？”
“有个叫盼盼的凤阳姐姐能教我们，可好学了，昨天我找她学过！”
胜利眼里的第一个大英雄便是哥哥援朝，于是，便跟哥哥走了。
花鼓确是好学好唱，没一会儿工夫，胜利就学会了好多曲子，什么“说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方，自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒……”什么“打花鼓，唱新曲，歌颂领袖毛**……”什么“叫大叔，叫大娘，一天不吃饿得慌。行行好，积积德，乐施行善不吃亏……”
援朝大加赞扬：“胜利，唱得好，就这样唱。”
胜利很兴奋，像只欢快的小兔子，在哥哥和那个凤阳姐姐身边又唱又跳。
…………
遗憾的是，乐施行善的人不多，他们并没讨得多少吃的。
刘胜利泄气了，说：“哥，唱花鼓一点都不好玩，我都饿了。”
凤阳姐姐盼盼拿出一块讨来的黑乎乎的菜窝窝说：“你吃，你吃。”
刘胜利看了一眼便说：“脏死了，我才不吃呢。”
刘援朝说：“你还是不饿。”
就在这天，汤平从省城赶往建安矿上任，在县城碰上了这一幕。
盼盼很机灵，见汤平远远走过来便说：“快唱，快唱，那人怪面善的……”
刘援朝拿起花鼓问：“唱什么？”
盼盼说：“唱歌颂领袖毛**呀。”
刘援朝马上敲起花鼓，冲着汤平唱了起来：
打花鼓，唱新曲，歌颂领袖毛**。
总路线，***，人民公社新天地……
汤平注意到了刘援朝和刘胜利背着的破书包和身上矿工工作服改制的破衣服，迟疑了一下，在刘援朝面前停住了脚步，问：“看样子，你们都是建安矿的职工子弟吧？啊？咋不去上学呀？”
刘援朝当即说起谎来，且眼泪汪汪：“叔叔，我……我爸爸在井下牺牲了，家里人口多吃不上饭，我……