你，哭哭唧唧寻死觅活的。”
“叶公子说的是，大丈夫生在天地间，应是豪气冲天，不该像我，唯唯诺诺，活得憋屈。”似乎叶沛勾起了周寻无限哀思，他扭过头偷偷地摸去眼角的泪花。
叶沛又为他斟满一杯酒，周寻饮了，假装呛酒，用咳嗽掩盖了泪痕。
“其实，叶公子，也没什么不能对您说的，只是我怕您听了我的遭遇觉得憋闷。”周寻缓了一会儿说道。
叶沛并不打断他，周寻慢慢讲出自己的故事来。
原来这个周寻真是恩州清河县府衙门的书记生员，他出生时母亲难产死了，只与老爹相依为命。二十多岁娶门亲事，夫妻也算恩爱，只是周寻身体不好，多年也未得子。
事情就发生在去年年初，正月十五的花灯会上。周寻妻子陈氏，遇到本县有名的花花公子张传亨，一下子眉来眼去就勾搭上了。
周寻平时公务繁忙，偶尔有忙碌时夜不归宿睡在县衙的时候。这种时候张传亨就会深夜潜入周家，与陈氏私会。
当此事传到周寻耳朵里时，他一为震惊，二为伤感，三是自叹。周寻从小身体不好，性格柔弱胆怯，但是他又最为好强，极重自尊，他自觉对妻子十分体贴，言听计从，为何她仍要另寻他人？
他做错了什么？是自己命苦吗？他喝了一夜酒，哭了半宿，痛苦而又纠结，他不知能对谁说，不知自己如何是好。思索了一宿，善良的周寻此时还是不完全相信妻子对自己不忠，他想要知道真相。
他想了个注意，第二天，周寻谎称县丞要他做事，当夜不归。妻子高高兴兴送走周寻，假意上街买菜，通知了张传亨。是夜，张传亨如约来到周寻家，两人如胶似漆，如鱼得水。
这一切都被暗中监视的周寻看个清楚，他最后的幻想也破灭了，他简直要疯了一般。他喝了二斤白酒，提了一把朴刀回家捉奸。
此时的周寻虽然疯狂，却还在幻想，如果妻子跪地求他原谅，他会不会原谅她呢？他咬着牙，自言自语地说：“决不能原谅她！”可他自己如是说时，一行热泪便流了下来。
谁知世上就有这么巧的事情，是夜，一个贼人来周宅偷窃，被张传亨和陈氏发现。那贼人心狠手辣，手起刀落，将光着身子的二人砍死在床上，卷着金银值钱之物跑了。
周寻来到寝室时，看到身首异处的两具尸体顿时惊呆了。他坐在屋里不知如何是好，震惊、惧怕、委屈、悲恨、自惜自叹，加上酒醉，让他如痴如醉呆立无语。