这天晚上，赵魁吃过晚饭，披了一件大衣，拿了一把手电筒悄悄地打开杂货屋的房门，躲在杂货屋里，而后再让妻子从外面把门锁上，他要亲自查看查看那些东西到底是怎么丢的。
北方的夜晚，早春时节还是相当寒冷的。室外温度大约在零下五六度左右。不住人的屋子都是不生火的，只有住人的屋子才会生炉子。杂货屋储存了肉食、馒头、蔬菜之类的东西，所以，室内外温差不大，这样的温度最适合储存食物，不过人要是待在里面肯定会受不了。
一开始老赵才吃完饭不久，身上热乎气还没有散去，自然也没有什么，时间长了可就渐渐地感觉到冷了。实在觉得有些支持不住时，轻轻的在屋里来回地走动走动，借此来驱走一丝寒意。
有句话说得好：良宵恨苦短，寂寞夜更长。尤其是在这寂静寒冷的夜晚，时间好像是停滞了一般。
夜深之后，气温降至一天最低，赵魁冷得是上牙直打下牙。越冷越觉得时间过得慢，越冷觉得越难熬。有好几次他真想放弃了，可是一想到屋里的东西总是莫名其妙地不翼而飞，又让他重拾信心，觉得不把事情搞个水落石出实在是心有不甘，常言道：一不做，二不休。这件事情不查就不查，要查就一定要查到底！如果查一下子就半途而废这叫什么事儿？查不出一个结果显得自己也太无能了！
赵魁经过度日如年般的煎熬，终于坚持到将近夜里十二点了。一直等了这么长时间都不见动静赵魁心里渐渐地打起了退堂鼓：“难道是我判断有误？要说东西没丢，可我这几天怎么老是觉得好像少了点什么似的？要说东西丢了，可这东西是怎么丢的？真他娘的邪了门儿了！”
赵魁内心天人交战，十分地纠结，一会儿这个念头占据上峰，一会儿另一个念头又把这个念头压了下去，一时间僵持不下、难做取舍：放弃吧，不甘心。不放弃又觉得漫漫长夜的确是太过难熬。这大冷天的，钻到暖和被窝里睡觉多舒服，干嘛要挨冷受冻苦苦地死撑？几经较量，最后终于不抵严寒的侵袭无奈地选择放弃：“算了，不管了！反正这些零吃碎嘴的东西我也吃不了多少，受这一晚上穷罪，冻得跟苦逼似的，我这不是吃饱了撑的吗？弄不好再冻感冒了可就太不划算了，我呀，赶紧撤吧，你说一晚上这罪受的，早知道这样，我在被窝里美美地睡一觉多好？何苦遭这份儿罪？”
正当赵魁打算喊妻子过来开门时，就听门外有人走动的声音。紧接着就听钥匙开锁的声音。
赵魁一见有动静就赶紧地退回到暗处观