天赐四年八月，闵悦带领第一师和两万粟特人，从大漠州返回交河城。至此西北地区再无独立的粟特部落。而洛阳五百粟特族人，依然被扣在洛阳城中，他们从事繁重的体力劳动。陈牧连续三次上表请求释放五百粟特人，都未能获得朝廷通过。朝廷的答复是，西门家族正在大规模翻新家宅，需要这些劳力继续留在洛阳。
如此敷衍的回复，让陈牧十分不满。
这半年来，陈牧的各种经济刺激计划也未能获得明显效果，因为唐氏门阀对来往敦煌的商人增加了重税。唐氏门阀遏制陈牧发展的意图已不再有任何掩饰。敦煌城各大工厂的仓库都挤压许多货物。
货物无法销售到中原地区，敦煌的经济就会崩溃。诸工厂必然无法存活。大量失业人员，必然增加**矛盾。
有钱的时候，很多问题可以用钱化解。如果钱没了，那些问题都会变得尖锐起来。
而此时陈牧又接到了皇帝的信，信中皇帝表示十分无奈。他诉苦说，自己无法掌控大局，时常受三大门阀掣肘。知道王兄处境不佳，希望王兄再接再厉熬过这阵。朕会在朝廷上位皇兄斡旋，尽量争取利益。
“这里就是一潭死水，根本发展不起来了。我还是决定离开。香儿，你愿意跟我走吗？”
含香咬了咬嘴唇，没有立刻答复。
按照陈牧的脾气，别人犹豫，便不会再问第二次。可含香是自己的夫人，不能与“别人”相提并论，于是他又道：
“留在这里，我们不会有好结果的。我一直认为这是一个陷阱，是三大门阀合作的大陷阱。我们发展得不好，就会被西域各国所灭；如果我们发展得好，也会被门阀遏制。皇室希望我做大做强，呼应洛阳，这只是太后和皇帝的一厢情愿。拉蒂夫终究会统一七国联盟，那时他手下拥兵十数万。我们如何与之对抗？虽然到那时朝廷会派兵来，可是打完之后，又会恢复到以前的样子。周而复始，无休不止。”
含香点了点头。
陈牧欣慰地笑了笑。
虽然天赐皇帝很努力，可陈牧对梁朝依然大失所望，去江南经商的愿望变得越发强烈起来。为了能去江南，陈牧早早开始计划，并付诸行动。他派遣王统局高手寻找几条安全道路，可无论是哪条道，都要通过河西走廊和陇右地区。
对此，含香倒不是很担心，因为唐氏门阀缺钱，只要搞定唐氏门阀，自己就能顺利通过，而不需要再看皇帝脸色。可陈牧却不这样认为，他有一种担心，如果自己放弃牧王身