炎炎烈日下，金色沙漠中，沙丘绵延起伏，好似大海中的巨狼，无边无沿，一眼望不到尽头。
且末河蜿蜒如蛇，自东向西横亘在南疆大地上，燥热的风带着水面上的一丝清凉迎面扑来。
有的人说，沙漠有一种凄凉的美感，可是在满头是汗的陈牧看来，这里一点也不美。
只有靠近河水的地方，才有那么一丝生命的迹象。
神策第八师，沿着河边戈壁向东而去。河边有些零星的杂草，偶尔还能看见一棵树孤零零站在河边，陈牧认为这次行军是幸运的，因为这条季节河依然有水。
陈牧下令，酷热难熬的时候，士兵可以脱离队伍跳进水中。这对士兵们来说，简直是莫大的恩赐。
士兵、战马疲惫不堪，厚重的铠甲成为士兵们沉重的负担，烈日烤在铠甲上，使铠甲变得滚烫。
陈牧的头盔一直挂在车上，他拎着头盔下了车，用手心捞起水，泼到头盔上，竟然听到“呲啦”一声。
白色的水蒸气刚离开头盔就不见了。
“这是什么鬼天气。”
如果一直坐在车里，感觉快要中暑。
沙漠中的风能把人给吸干。
陈牧决定道：“以后白天休息，晚上赶路。”
六月下旬，陈牧带领第八师，穿越茫茫戈壁，驻军铁门关外十里。
叫嚣，如若阿滋蔓王不把王位传给马遵，十五日内踏平铁门关，杀到乌兹镇去。
不久后，阿滋蔓使者一路小跑来见陈牧，声称马遵已经成功登上王位，就等陈将军去乌兹镇主持称臣仪式。
陈牧大喜，祝贺马遵，但他并不打算去乌兹镇出风头，而是让马遵带着礼物，去酒泉城找安西大将孔孝先，让孔孝先接受称臣表书。
使者有些遗憾地离开，把消息带回乌兹镇去了。
“将军为何不去？”秘书郎蒯浩一笑道：“难道将军担心有诈不成？”
陈牧点了点头：“兵不厌诈。现在李善还没回来，这就是一个疑点。”
郭阳坐在一旁，低声道：“即便李善回来，将军也不应该去的。”
顾长松一笑道：“是啊，这次出征，咱们将军出的风头够多了。借这次机会，做个顺水人情，让安西将军孔孝先风光一把，这种做法最妙。”
陈牧玩笑说，顾长松外憨内贼。
顾长松脸色一会白一会红，搞不懂陈牧这句话是“贬”还是“夸”。
七月上旬