瘸子制定一条路线，从琵琶山往西走，绕过大雪山，到威戎城，再走大斗拔谷，过祁连城，绕过张掖，顺祁连山麓去祁连戍，过崆峒山，绕过福禄城，就到就到酒泉了。
全程一千三百里。
部队已经开拔三天，依然没能走出雪山，担心向导带错了路，陈牧再三询问，那向导说，自己在这里打猎三十年，绝不会走错。
陈牧好奇，问，在这雪山上打猎，你能打到什么？
向导说，悬崖峭壁有山羊，雪松之上有鸟蛋，石崖缝隙有雪莲，清水河里有鲑鱼。
陈牧连连称妙。
幸亏此时是夏季，虽然这里被称为雪山，其实也只是山顶有雪，远远望去，好像大山戴着一顶白色帽子。
这白帽子据说常年都有，到了夏季，冰雪融化一部分，水顺山流淌，形成无数条小溪。涓涓细流，倒也让部队饮水方便。
部队行进艰难，车马过不去，后来连车都丢掉了，士兵们扛着粮食继续走。为数不多的马匹，各个都是重载，马儿累得大汗淋漓，不时肌肉抽搐。
陈牧左右遥望，幸好这里没有敌军，否则被突袭，根本无法组织抵抗。
虽然走雪山很辛苦，可是没有敌人阻拦，倒也安全些。到了威戎城，弄来一些车，再次把粮食装到车上，继续往西北方向走，一路也没碰见敌人，可是这种情况到了大斗拔谷，就发生了变化。
此时大斗拔谷已经被敌人占领，山谷石隘上有粟特人的鹰旗，瘸子目测敌军是一个营三百人。
要想过大斗拔谷，必须把这个营消灭。
跟陈牧一起走的，还有一支部队，是支援张掖的部队。
那支部队是第十师的一个团，都尉长名叫王筑。他带着粮食是送给林松的。林松就是那位与陈牧有一饭之缘的第八师第一旅校尉，他还有一个参将名叫王庭。想到他们，还想起了那个尚膳监掌印的干儿子李冼。一开始允诺回来的时候再见他一面，看来这个诺言要落空了。而自己兜里，还揣着李冼的钱。略微感觉有些愧疚，希望将来再见到李冼时，把他要过来，提拔提拔。
这里有一个前提，李冼能熬得过这场战争。
想起张掖，不免想起那个单纯的姑娘，上次分别以后，钟离香也不知跑到哪里去了，再没露过面。
“瘸子，你看这仗应该怎么打？”
陈牧把部队里的百夫长以上官员召集到一起，在地上用土块石头堆砌沙盘，推演战术。
瘸子