案严明，秉公执法，没叫百姓闹起来，都心悦诚服的认了。」
「嗯，该当如此。」老夫人缓缓渡步，拐杖落地有序，「陈氏门楣可谓青山常在，没叫他这一代给埋没了，只是可怜我那平冈，唉。」
元吉应了声，小心翼翼地看着地上的路。
青石地冒着青草苗，步伐起落间带起簌簌声响，老夫人看着脚下有条不紊地渡步，忽然问：「金裘呢？他在此次案事中如何？」
元吉侧眸飞快地撇了一眼，沉吟片刻说：「大人从协，处理的妥当。」
「妥当。」老夫人看着遍地的青草，「露了苗头了，威风了。这在烟州还好，有丘生压他一头。虽说没出乱子，可老身也怕。如今他只身归都，整个刑狱都指望他拿主意。这些年世道不太平，天灾人祸的，冤假错案堆积如山。老身怕呀，怕他出错，哪怕错一步，我们陈家，都错不起。」
元吉宽慰说：「老夫人多虑了，三爷如今也是响当当的人物，自有主张的。」
「呵呵，你这俊后生，说话倒踏实。」老夫人笑着侧首抬头看他，语调逞强般说，「别嫌老身多嘴多舌。老身呀，是妇人。妇人当恪守妇道，三从
四德。」她似思索地看向前方，「估摸着得有四十多年了，老身入了陈家，大门不出，二门不迈，战战兢兢学做陈家媳妇儿，都说一方水土养一方人，我自打进了陈府的门，学的可不少哩。」
她说着微微昂首轻笑，元吉也跟着勾勒嘴角笑起来。
「老夫人贤良淑德。」元吉垂首恭维，「养子如此，母之德也。」
「俊后生，你这嘴抹蜜了吧？」老夫人打趣地指指他，「甜。」
元吉腼腆地笑笑没接话，不多时，两人已经渡到中廊，朝着后院走。
可白衣停下了。
白衣撤步退到一旁，低声说：「三爷。」
五更天的昏暗晨光撒在瓦上，檐下的廊里有些黑，倒是灯笼朦胧的光照着，现出了陈金裘的面容。
他脸上没笑，只有唯唯诺诺的恭敬。
「母亲。」他躬身揖礼，「孩儿给——」
「家规严苛，你糊涂。」老夫人嗓音陡转淡漠，她侧过身不受礼，「吃酒吃疯天了，五更天才回。瞧瞧，天都要亮了。」
陈金裘跪下去，直着背垂着头，轻声说：「孩子知错。」
「现今你当家，说什么，做什么，怎么会错？」老夫人望着昏光里的树影，「你没错。」
陈金裘吸