救济园，是荀棐五年前所置，收养了因为旱灾、疫病而流离失所的老幼。
几年下来，庄园之中已有少年近五百，老者百余。
为何老幼的比例相差这么大，不难理解，旱、疫之时，老人体弱，且常常将粮食留给小儿辈，自然难以存活。
而这些少年在被收养之时，大都在十二岁之上，年纪再小的几乎没有，因为根本活不下来——岁大饥，人相食，真实的场景远远比人们所想的更加恐怖、血腥、残酷。
如今数年过去，养济园中十五岁以上的少年有三百七十余人，余者都在十四岁上下。
荀棐勒马停在庄园之前，可见广袤农田之中，许多穿着犊鼻裤的田奴正埋头忙碌，十余名身着短褐的僮仆骑马持剑在四方巡视。
僮仆们一见荀棐两人，立刻下马行礼，荀棐挥挥手，径直骑马驶入庄园中。
说是庄园，实则形同坞堡。
庄园四周修有高墙，在高墙的周围还建有瞭望谯楼，庄园之中，有宅院、谷场、马厩、牛栏、猪圈等等，甚至还有森林和山丘。
完全可以说，这座庄园就是一处乡亭。
骑马行在庄园之中，荀棐耳边可以听到军阵的呼喝声。
抬目一望，只见不远处一块平整土地上，近三百名少年分成三队，跟随着口令和旗语，或持矛、持盾墙列而进，或骑马弯弓，或投掷短戟。
另又有二百余少年跟随着数名师者识字、学习算学。
这些师者全都是荀氏家族的旁支成员，基本的识文断字都没问题，毕竟荀氏一直都办有族学，每位荀氏子弟都能入学。
出于对亲族的信任，荀棐出资费请了数名荀氏子弟为少年们授学，他们也都欣然应允，再怎么说这也是一份额外收入——
荀氏虽是大族，但不是每个人家中都有富余的钱财，因为荀氏是家族分居的，即每家每户在经济上是各管各的。
比如大名鼎鼎的八龙之长荀俭，因其早亡，家境衰微，以至于他的儿子荀悦在小时候只能向别人借书看。
荀棐驻马观望之时，军阵前一名威武青年转头看到了荀棐两人，于是快步走来，口中带笑：
“辅之，你终于来了，这次可带了酒来，没有金浆酒，麦酒也好啊。”
荀棐哑然。
这名青年名叫荀武，字行文，是荀棐同辈分中最善练兵排阵的族人。
他自幼喜好兵戈之事，性情洒脱，虽是旁支，却与荀棐关系不错