爷遇刺，不怎么凶险。我看只有手臂伤到，难道别处还有重伤吗？”宁王勉力提起受伤的手臂，笑了笑说：“昨晚在二十里外，遇见约摸三千妙高贼人，一仗打了整晚，不小心伤的。”鹿知与昭庆都大吃一惊。宁王仰靠在椅背上，好整以暇地说：“我本来就要回京，已经行了几程。路上接到你十万火急的报信，自然星夜赶来。恰好与贼人半路相逢。”
贼人与他人数悬殊，昨夜必是苦战。宁王却说：“传说他们十分凶残，大概是对付手无寸铁的百姓太过残忍，或是无能之辈夸大其词吧，打起仗来全不在行。俘虏也承认，是听闻有人冒充妙高山的名号，冒犯了他们的神仙，他们才来。围城那批人，果真是假的。”
鹿知与昭庆面面相觑，昭庆叹道：“这、这真是——我们楚狄赫军队一刀一枪消灭匪徒，城里人却只知道复辟党神勇无敌，不知道那是火烧空营的伎俩。”
宁王笑道：“复辟党的花招倒也有点意思。不过在这世上，虚名短暂，建功立业终究要靠实力。”说罢问昭庆：“你原先是跟随哪一位王爷？”
昭庆毕恭毕敬回答说：“是天王麾下。”宁王带着欣赏的神色点头说：“天王麾下人才济济，要你来守这边境之城，必然有他的道理。你带了多少兵来？”昭庆汗颜回答：“上面原本要拨三千兵，遇上与大羲交战，兵力分不出来，至今未到。”宁王不假思索地说：“大羲退兵了，我想用不了几天，你的守兵就会到。”
轻描淡写的一句“大羲退兵”，让人不得不又一次服他：大羲天王郑莲笑亲率大军，要在年底再立一功，来年大约也有称帝的决心，却被他不动声色打回了西边。宁王并不以此自得，蹙眉思索说：“妙高贼人重视声威，吃了一败必定伺机反攻。总要有部署才能拿得准、行得稳，你不必在这里照应我，忙你的事情去吧。”昭庆连忙点头说：“三爷说的对。容下官先行告退。”
周围再没有生人，宁王吩咐左右：“该换药了。”鹿知帮他脱掉外衣，卸下锁子甲，看见里衣透出的血渍。再解开里衣和绷带，只见当胸一道刀伤，从左肩直到小腹，以草率的针脚缝住。大约救急的医生十分慌张，伤口缝得难看，以后必定是一条狰狞的疤。鹿知不禁失声：“这也能活下来？！”宁王嘿嘿冷笑，“这样就死了，才丢人呢。”
旁边都是三爷的心腹，鹿知还是不由自主压低声音：“刺客究竟是什么人？”
“雷大器的爪牙。”宁王不紧不慢地说，“三个人，当场有一人毙命，还有两个逃了。”顿了顿，望着