说话间，外界又是一阵隆隆巨响，有两次震得珍荣心头乱跳。不知是怕得脚站不稳，还是大地的确抖了几下，她慌忙扶住墙壁，听方星沅说：“你们一家都是妇孺，能躲就躲。若是城实在保不住，就伺机逃吧，到那时候谁也顾不上谁了。”
入睡前还是风平浪静，谁能想到，瞬间就变成生死一线。珍荣有些懵，急中生智拉住方星沅央求：“女爵大人，既然迟早是逃，不如现在将我们放了吧！我们还有细软留在悦仙楼，需要收拾，不然如何逃命？若是城能保得住，大人用得着我们，再召唤也可以呀。”
方星沅看不惯贪生怕死的人，但这就是平常百姓的活法：唯有逃，才能让这些可怜人活下去。她也逃过，深知女人在逃命一事也处劣势。当即挥手说：“那就快走。”
砚君与金舜英已穿戴整齐，听说城外打了起来，都感吃惊。妙高山人要来攻城是个似幻似真的流言，但顷刻变成真的，还是令人怛然失色。唯独墨君想象不出城池陷落的后果，不怎么害怕。
一家人没有需要整理的物件，当即随方星沅从县衙后门出去。砚君与金舜英一左一右拉住墨君，刚转上大路，就见暗夜中人头攒动：举着火把的男人们有老有少，或三五个成群、或七八个列队，向着不同的方向快步奔走。他们各自拿着武器，大多是弓箭长枪。砚君慌忙避闪，听见有人专门负责向每个空手的男人发问：“去过武械库了？不够就去陈大爷、陈二爷家的仓库领。”
男人们对妇人与孩子视若无睹，砚君与金舜英也不敢打扰他们紧张有序的行动。待走到县城中主干道，女人们又被吓一跳：一队看不出是兵是民的男人，沿路推着十几门火炮向前进，往城头上送。“火炮！”墨君头一次见到实物，眼睛瞪得铮亮溜圆，忍不住要凑过去看。砚君急忙将弟弟扯住，不准他多事。
“陈家连这东西都拿得出来！”金舜英使劲咂舌，“放在前朝，这可是活脱脱的造反呐！大新竟容得他们家藏起这些骇人的物事？啧啧。”
砚君向人群中寻了一会儿，见不到陈景初拄着拐杖的影子，心想：他腿脚不方便，必定不会参与这场合。等到送火炮的队伍过去，她们继续向悦仙楼走，没走出多远又遇到一队持火铳的士兵。
有人骑马走在队伍里，看见三个女人与男孩，他惊呼：“苏小姐！”砚君本来没有看他，这时候仰面端详，惊讶得说不出话。陈景初勒住马，说：“我腿脚不方便，就不下马了。深更半夜，你们这是？”砚君说是被放出县衙，要回悦仙楼，陈景初点