收拾妥当，谢锦词跟着沈长风来到鸿永院大书房，便见沈腾坐在书案后，两肩风尘。
约莫是担忧自家儿子的考试，因此从任上告假匆匆赶回来的。
书房里竖着八扇屏风，屏风底下隐隐可见女子的绣花裙裾。
谢锦词低眉敛目，猜测郭夫人、沈冰雁、秦姨娘等女眷也在旁听。
不多时，沈廷逸和沈陆离也来了。
沈腾正襟危坐，朗声道：“帖经、墨义两项，难以区分学问高低。真正让阅卷官判定高下的，乃是策论一项。听闻今秋的策论题目是如保赤子，心诚求之，虽不中，不远矣。廷逸，你先说说你是如何回答的。”
“是，父亲。”
沈廷逸拱手，得意地瞥了眼两位庶弟，滔滔不绝道：
“《尚书》中《康诰》一篇曰：如保赤子。父母保护新生婴儿时，会格外谨慎细心，这正是因为父母对儿女的慈爱，才会有这种举动。而这种举动不是旁人所教，完全是天性的流露。这种天性流露，就是性德，是《大学》里讲的明德，亦是《三字经》里讲的‘人之初，性本善’。
“为官者，爱护百姓就该像父母爱护新生婴儿，如果心里真正真诚地祈求爱护百姓，虽然未必能完全做到合乎目标，但是也不会相差很远。关键是要用心真诚……”
他后面所言，皆是围绕为官者的官德。
沈腾严肃的面容，逐渐缓和。
听罢，他颔首道：“不错。”
沈廷逸鲜少得到他的夸奖，简短的两个字，已然使他欣喜若狂。
他宛若一只斗胜的公鸡，趾高气昂地睨向沈长风和沈陆离。
“陆离是如何答的？”
沈腾也望向沈陆离。
清隽的白衣少年，上前一步，拱手道：“保民如保赤子，儿子却认为，为官者，更应以一颗赤子之心求治国之道。
“《中庸》有云：诚者，天之道也，诚之者，人之道也。人的本性本心，皆是出自于天性自然、真实无妄，若有一己私欲，利欲熏心，本性本心，自然会被湮灭。唯有博学之、审问之、慎思之、明辨之、笃行之，活在当下、莫问前程，赤子之心不变，方能赢得百姓爱戴。”
沈腾点点头，唇边扬起一丝赞赏的笑意，“很好，为官者，不仅要真诚爱护百姓，自身怀揣一颗赤子本心，更是难能可贵。”
他眸光微动，终是望向了沈长风：
“长风，你的答案呢？”
青衣