谢锦词洗净碗筷，又寻来一个凸刻着菊瓣纹的细颈扁圆铜壶，给屋外石阶上那盆翠色植物浇饱了水，并把花盆移到阳光下。
忙活完这些，她又进屋把少年换下的衣服收拾出来，拖了个木盆蹲在院子里浆洗。
小厨房后面有方池塘，她便是从那里打来的水。
沈长风始终歪坐在长廊扶栏上，一腿屈起，一腿自然垂下，手里捧着本书，看似是在温习，目光却时不时瞟一眼小姑娘。
七八岁的女孩儿，梳着两个光秃秃的花苞头，细弱身板儿往木盆前一蹲，竟显得比那木盆还要小上几分。
真真是让人心生怜爱。
只见她挽起衣袖，取下腕上的玉镯，小心翼翼揣进怀里，这才敢把小手伸进水里。
十月的天，虽然艳阳高照，但塘水却是冰凉刺骨的。
小姑娘一双细白的手，很快便冻得通红。
她动作笨拙地浆洗着衣物，屡屡溅起水花，衣裳洗得慢不说，连自己的裙摆也湿了大片。
少年眯起桃花眼，懒洋洋把书随手一扔，纵身跃下扶栏，走到她跟前站定。
“瞧瞧妹妹这一身的水渍，不知道的，还以为妹妹是在给自个儿洗衣裳呢。”
唇红齿白的少年郎，修长身形立在阳光下，嗓音温醇如酒。
谢锦词看了他一眼，继续埋头洗衣。
她洗得非常认真，奈何这是第一次，总归有些手生。
沈长风见她不搭腔，干脆在她身旁蹲了下来，“瞧瞧妹妹这双手，都冻红了，啧，真是让人心疼。”
谢锦词艰难地抱起木盆，往池塘走去，“小哥哥若真是心疼我，就少说几句风凉话。”
少年笑眯眯跟上她，“小词儿这样说，我可就要伤心了。亏得我准备告诉你，院儿里的衣裳可以送去南边的浣罗院，那里雇了专门洗衣的婆子。”
“小哥哥！”
小姑娘倒水的动作一顿，抬起湿润的圆眼睛瞪向他。
“昨日我便说过了，洗衣也好，做饭也罢，只要小哥哥不让我做伤天害理的事，我一定尽我所能！小哥哥心善买下我，让我不至于流落脂粉之地，我内心感激不已。现下不过是洗件衣裳罢了，我能洗！”
她稚嫩的嗓音，如同她的眼眸，干净澄澈，不染一丝杂质。
却，透着一股不容小觑的坚毅与倔强。
少年看着她，勾了勾唇。
……
临近午时，果然有