回到戏船上，众人都睡了，唯有嬗伶守着一盏小灯坐着。嬛伶抚着嬗伶的头，柔声道：“不是说不要等我们吗？怎么不去睡？”嬗伶道：“睡不着，不如等你们了。哦，你们刚走，就来了两个夫人模样的人，说要见你们。我们说不知道什么时候回来，人家坐等了一个时辰才走的。临走时说，明天早上还要来。”嬛伶道：“可问下姓名了？”嬗伶道：“问了，人家没说。只说明天请你们两个一定等着。”嫏伶自语道：“我们还想着明天去和婳伶道别呢。”嫱伶因问道：“你刚刚说是两个夫人？”嬗伶点点头：“嗯。穿着丝绸的衣裳，头上的钗环都是好的，两个人都特别好看，温婉大气，不像是一般人。”嫏伶自语道：“这倒怪了。”嬛伶半开玩笑地道：“就是啊，请唱堂会也用不着夫人亲自登门啊。”嫱伶笑道：“多半是闻听了你们的大名，前来拜访的。”四人闲谈几句便歇下了。嫏伶躺在那里，问嬛伶道：“二姐，这一回咱们还去哪儿呢？苏州府还是不能去吧？”嬛伶坚定地答道：“我们回江宁府去！”“回江宁府？”嫏伶不由惊诧。嬛伶道：“不瞒你说，那天在牢里，我就梦见家了。还是那堵白墙，那个院子，家里的人都在，爹娘，叔叔婶子，兄弟姐妹们，又是吃饭，又是玩乐，我们两个还是闹着要唱戏，好不热闹。等我高兴醒了，却是四壁空冷。”嫏伶叹道：“其实，我这两天也老是梦见回去了。梦见家门前的街市，人来人往，卖什么的都有。我们一家子坐船从屋后的小河往夫子庙走，黄师父带着婳伶娴伶她们在船尾唱曲。河两岸都是灯彩，热闹极了，我们也不在意，只是玩自己的，直到了青溪桃叶渡才停下来。可是却又不见了河水，四处渺渺茫茫的，什么都看不清，于是我道：‘回家吧’，结果梦醒了。”嬛伶吐了口气：“看来是冥冥中自有安排，这是叫我们回去呢。”嫏伶道：“那我们就回江宁府吧。明天先收拾了东西，再去看婳伶。哎呀，也不知道那两个夫人什么时候来，别让我们干等。”嬛伶道：“人家今晚能等我们一个时辰，可见心诚，你别多想了，到了明天自然都顺顺利利的。”
次日清早，众女伶起来收拾箱笼，戏船上寂寂无声。忽听舱外有人问道：“船上可有人在？”嬗伶忙道：“是昨天那个夫人，我听得出来声音。”于是撩帘出舱，一边请进一边道：“二位夫人这么早就来了？我家两位姐姐都在。”那两位轻提罗裙入得舱内，嬛伶等顿觉眼前一亮，大有芝兰入室的感觉。只见她们穿着素净却鲜亮的衣裳，面容秀丽非同寻常，虽说是三十多的年纪，倒愈见风韵，乌黑的发丝油亮平整