虽有些为难但也没有办法。一时那个叫图辉的进了花厅，向佟国器请了安。佟国器问道：“狗奴才，火急火燎的，什么要紧事？”图辉道：“回老爷，张缙彦给兵部尚书洪承畴洪大人写了封私信。”佟国器和婳伶都吃了一惊，佟国器惊在面上，婳伶惊在心里。佟国器忙假作笑容，哄着婳伶道：“姑娘先坐坐啊。”说着同图辉离了花厅。
佟国器回来时，面色凝重，婳伶觉察出他神色不对，忙陪笑道：“大人，是不是有什么要紧公务啊？那婳伶就不多待了，免的耽误了大人公事。”佟国器却拦道：“没有，不是什么大事。”于是拉着婳伶坐下，喝了杯酒，装作无事的样子问道：“婳伶啊，你演戏的本领这么好，不知道苦学了多少年啊？”婳伶听出佟国器言不对心，但又看不出缘由，便如实答道：“十年了。”“哦？十年都待在这戏船上吗？”婳伶道：“是。婳伶自小就卖身戏船学戏，从来也没有离开过。”佟国器凑近了道：“那些和姑娘搭戏的姐妹们，都是学了这么长时间吗？”婳伶琢磨不到佟国器的意思，只好敬了一杯酒，道：“虽然入班的时间各个不一，但也都差不多了。唱戏的功夫，若是小时候练好了，这童子功是很难废掉的。”佟国器紧接着问：“那嬛伶和嫏伶？她们两个怎么年纪轻轻就做了班主？我记得，她们好像比姑娘你还小一岁呢。”佟国器提到嬛伶和嫏伶，婳伶猛地出了一身冷汗，想想刚才图辉说张缙彦和洪承畴通信的话，心里忽觉不妙。于是道：“我们是先后入的班，她们两个极有悟性，所以师父十分喜爱。师父病逝时，就将戏船交给她们两个了。”佟国器却笑道：“只怕不是如此吧？”婳伶勉强笑问道：“怎么？大人难道比我还清楚她们两个的出身吗？”佟国器笑而不答，自己饮了一杯酒，只在那儿吃菜。
婳伶坐在一旁，心绪难安，可转念一想，佟国器要是真的想为难她，也不会这么左右试探的，索性把心一横，换做笑脸，斟酒劝道：“大人既然要卖关子，那婳伶就不多问了。我们今天只是喝酒取乐。”婳伶劝着，佟国器饮着，推杯换盏，佟国器已有了三分醉意。婳伶见状又道：“大人，婳伶给大人唱个曲吧？大人要听什么？”佟国器醉笑道：“这两天听姑娘的戏都没听够，姑娘挑一个好听好玩的唱来听。”婳伶笑着，轻启朱唇，依依呀呀地唱了起来。一曲唱罢又一曲，正唱到《救风尘》里的【浪里来煞】一曲，佟国器忽然打断道：“姑娘，本官就喜欢你这一段唱。词儿好，曲也好，姑娘演得更好。‘掐一掐，拈一拈，搂一搂，抱一抱，着那厮通身酥，遍体麻。将他鼻凹儿抹