为了大发一笔横财，已是尤府之中的一只“金丝雀”的莫栗儿，下令遥控远在嘉兴的鬼脸司人马，对无辜的倪家恣意屠戮，残杀了多达六十八口的人命。然而，这一场凶徒们自以为做得天衣无缝的大恶行，事实上却也在事后留下了许多可以见证的人……
除了那个极为神秘的雇主以外，暗中盯梢的秋狄与野芒、侥幸逃脱的辛追虎与倪璎、奉命急赶前来暗查的秃鹰——还有藏身于后门柴堆之中的西鹞子，这些人都是当时亲历现场的目击证人。尤其是那个居然懂得提前规避的西鹞子，他不但机智灵活地保全了自己，还特意给鬼脸司那些恶徒留下了一个指向清晰的指引——那条拴在后门上的小布条！
也正是由于西鹞子故意留下的那条小布条，那上面所写明的信息让胡三刀欣喜若狂，继而做出了一系列愚蠢而又危险的动作……西鹞子的这个阴招，首先是轻而易举地令鬼脸司自己走向暴露，但是同时也将辛追虎陷于极其危险的境地之中——可谓是一箭双雕的好妙计！
设想一下，若不是辛追虎本领高强、见机极快，他又哪有那么容易就冲出了鬼脸司所布下的重重伏击圈？就此而论，西鹞子的安排，原本就是想要让鬼脸司跟辛追虎狭路相逢，斗个你死我活——而不是想要帮助他们其中的哪一方。
从鬼脸司的行事一向唯利是图这一点来看，那条小布条上面必然指明了“某件宝物”就携带在辛追虎的身上，故此他们才会那样子不遗余力地穷追不舍……而如果这个问题直接拿来询问辛追虎的话，他本人肯定会大喊冤屈！因为自始至终，那一次出逃除了带走主人的遗孤之外，他也就是从主人房中那个暗格里面——取走了那张度牒！
那是一张已经很陈旧的度牒，那上面所载明的，是一位叫做“了凡”的佛门老僧的身份。对于这样一个东西，远在福州的沈一溪的关切之情，必定千倍万倍于鬼脸司那些小鬼……
而对于这一点，曾经掌控北冥阁的辛追虎心中也是一清二楚的。但是，他觉得现在还不是揭露沈一溪那些秘事的好时机——毕竟倪家孤儿还在他的手中呢！那张沈一溪眼里的“索命符”，如今却成了小孤儿倪珞在沈府中唯一的“保命符”，所以眼下别无选择的辛追虎决定要好好地利用它。
事实上，辛追虎有所不知的是，那张倪亮临死之时还记挂着的度牒，其实早就发挥出了它的“庇护功能”了！若不是因为估算到——那张度牒最终十之八九就收存于辛追虎的身上，远在福州的沈一溪又怎么会不惜重金，雇佣猛隼与毒枭在半路