在浓重夜幕的笼罩下，南威国京都永威城的轮廓显得别样的高峻雄武。在流水潺潺的护城河边，一个披着蓑衣、戴着斗笠的人，仍然静坐在那里悠闲地钓着鱼。
一个野游的小孩出于好奇，假装在水边抓虾，磨磨蹭蹭地逐渐靠近那个钓鱼的人。谁知那个“蓑笠翁”对此竟是浑然不觉，仍旧像一尊石像一样，继续安静地等着那些属于他的鱼。
小孩子眼尖，在朦胧的夜色之中，猝然发现：那个“蓑笠翁”所用的鱼竿在河水的倒映之下——竟泛着金黄色的光泽！不难看得出来，那根鱼竿却是用金子打造的！
一望之下，那个小孩几乎就要失声惊喊出来！这显然终于惊动到了那个“蓑笠翁”，他的脖子微微一转——一片蓑叶倏地射出！
那个满脸惊愕的小孩连嘴巴都没来得及合拢，就被那片蓑叶射中了喉咙，继而软绵绵地倒下了……
“蓑笠翁”连一眼都没转过头来看，刚才还冷峻如铁的脸上已然荡漾出一丝笑意——因为他发现有鱼儿上钩了！又挨过了一会儿，接连钓起数条两三斤重的活鱼之后，“蓑笠翁”方才满意地满载而归。
在静静地流淌着一江春水的护城河边上，在半轮残月惨淡光芒的洒照下，随着微风轻摆的青草依旧萋萋，似在哀叹那个野游小孩的命运何其不幸……
……
在南威城厚重的城墙里面，由于实行宵禁，所有的街坊巷陌一片寂然。一小队巡夜的城防司人马，铁甲铿锵地迈着齐整的步伐在一处街面上走过，唬得一个“夜游鬼”赶紧缩身躲闪起来！
过了好一会儿，缩身躲藏在一家布铺门口斜倚着的一块木板底下的那个“夜游鬼”，方才探头探脑地溜了出来。他四顾无人，便从怀中掏出火折，用力将它吹亮了。
“夜游鬼”举起火折往附近照了照，突然惊诧得不觉发出了一声“咦！”。原来，他刚刚藏身在下面的那块长木板，右上角那儿画了一个“米”字形状的字符。
寻常之人即使见到这个“米”字符，要么就是视而不见，要么就是认为那只不过是小孩子随手的涂鸦之作——绝对不会往其他方面去发挥想象力。然而，这个“米”字符在“夜游鬼”看来，其意义却是绝对的不同凡响！
近十年来，原先由异域传入的摩尼教由于各种原因逐渐式微，其总舵也一路向西迁移到了化外之地。后来，由于盘踞在西境沙漠及草原一带的西狄国悍然崛起，其国主尊奉由摩尼教沿变而来的“八通圣教”为国教。
西狄国