兜兜转转逛了一早上，也不过将整个院子走了一半。以为是尽头了，但循着小径走出去，又转到一处新地方。重重叠叠围起来，像是一个繁复的牢笼。
赵绮一边走一边随口问：“你们是一直在侯府里吗？还是之前在别的地方？”突然看见一株白色的山茶，在诸多松柏之间蓦然出现。她仔细端详一会儿，伸手将它摘下拿在手里把玩。
木棉钢刚要上去劝阻，但是已经来不及了，转而看向木槿，抿了抿嘴，说不出说话来。木槿微微一笑，将木棉拉到身后，轻声说：“我和木棉都是自幼被侯爷买下，一直养在府里，听侯爷的吩咐。”
赵绮应了一声，继续说道：“那你们还服侍过什么人，是侯爷？还是其他人？”端详许久，好像十分心仪，将那朵花轻轻插在鬓边。
木棉皱皱眉，已经有些生气，轻轻跺了跺脚，但还是被木槿劝下。仍是木槿回了她的话，“夫人，我们只是奉侯爷的吩咐照顾好您，其他的事情我们不能置喙，这是侯府的规矩。”神色平静，但是语气不容反驳。
赵绮听明白了，不再多为难他们。在院子长凳上坐了片刻，觉得意兴阑珊，转身回了谢明懿的院子。
木棉走在后面，忍不住对木槿小声抱怨，“她摘了锦瑟夫人亲手种的山茶，侯爷知道了定是要发脾气的。到底是没规矩，不过是侯爷的新宠罢了，谁知道以后呢。”
木槿赶忙止住了她，低声说道：“不管她以后如何，咱们都不该随便议论，你最近也是太放肆了。”
他们已经落后赵绮一大段，几乎要看不见她了。木棉乖乖闭上嘴，赶紧和木槿一起快步跟上。
此时谢明懿还在书房里查问，兰溪站在一边磨墨，谢永帮他一起整理这些卷宗。
“侯爷这一次怎么查的这般仔细，可是有什么事情吗？”兰溪接过门外递进来的一摞信件，小心放在谢明懿身边，“这是放人下去查问归总的信函，您之前吩咐的。”
谢明懿放下手中账册，低声说：“府中的账目一定要干干净净，私账上的事情不要沾染，尤其是现在别留下把柄。莺时在望月阁中受人追捧，是挂过牌子的，身价不低。
谢明昱把她赎出来必定花费不菲，老爷子向来不喜欢这种地方的女子，定然不会走那边的账。如果侯府的流水没有问题，那他暗地里或许还有其它贸易。
当然事无绝对，只是我觉得，如果他用白家嫁妆，以白家姑娘的性子，不至于如此平静。”
谢永放下整理好的账册