天色阴沉，小雨淅淅沥沥，大明帝国心脏，北京皇城乾清宫内气氛阴霾到了极点。
弘治十八年五月初七，饱受病痛折磨的弘治皇帝脸色苍白如纸，瘦削的脸庞微偏着看向跪满整个寝宫的皇子和大臣。
龙榻边，张皇后垂泪抽噎，她知道，身为帝王却待她始终如一，终生只有她一位皇后的天子已然走到了生命的尽头，或许今日便是大行之期。
“厚照……”
“父皇。”跪在最前面的太子朱厚照听到父皇微弱的呼唤，连忙膝行几步到了榻边，一把抓住那只已然皮包骨头的手。
弘治皇帝一声沉叹虚声道:“父皇不行了，大明的天下便交到你的手上，只是你天性顽劣，继位之后当任用贤臣……以后要多听从几位老臣的谏言，以人为镜，方能明得失啊。”
朱厚照闻言顿时大哭道:“父皇，孩儿年幼，如何能担此重任，父皇只需安心养病，用不了些许时日便能康泰如初。”
弘治皇帝苦笑，长子朱厚照生性跳脱，喜好女色，厌文喜武……
总之朱厚照就不是一个合格的太子，以后也肯定不会是一位合格的皇帝……
但是弘治皇帝没得选择，这并不是说他只有朱厚照一个儿子，他有两个儿子，长子朱厚照，次子永王朱厚炜，只是朱厚炜比其兄长更不靠谱……
朱厚炜喜好匠作，自从七岁时起便在宫外鼓捣了一家作坊，网罗铁匠、铜匠数十，每日里尽打造些乱七八糟的稀奇物件……
“希贤、宾之、于乔。”
刘健、李东阳和谢迁三位内阁大臣连忙应道:“臣在。”
三人声音都带着哭腔，皇帝以前称呼他们都是卿家，如今却唤三人字号，显然是因为病入膏肓，想要交待后事了。
弘治皇帝道:“诸位皆是大明股肱之臣，朕殡天之后，新皇继位，诸位当尽心辅之。”
“臣等谨遵陛下圣命。”刘健三臣也知道皇帝大行在即，顿时伏地大哭。
片刻后，弘治皇帝带着对这个世界无尽的留恋还有对帝国未来的担忧缓缓闭上了双眼……
大明帝国第九位皇帝，弘治皇帝朱佑樘殡天！庙号孝宗，谥号‘建天明道诚纯中正圣文神武至仁大德敬皇帝’。
弘治帝为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视司法，大开言路，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，史称‘弘治中兴’。
孝宗皇帝大行，太子朱厚照即皇帝位，改元‘正德’。