可李广利还是拖着，在这一年里，另一件大事发生了，让李广利看到了换人的希望。
赵破奴领着二万骑兵去浚稽山受降，准备投降的是匈奴的左右都尉。因为匈奴的儿单于年纪小，但脾气不小，喜欢杀人，加上西北地区天灾频繁，匈奴人心思变，匈奴的左右都尉愿以儿单于的脑袋来换取汉朝的援助。
可惜消息走漏，左右都尉被杀，而匈奴严密封锁消息，等约降至日，儿单于准备了八万骑兵，等着赵破奴的骑兵。
结果因寡不敌众，疏于防备，赵破奴成了匈奴人的俘虏。
西北最重要的将领被俘，让朝野大震，群臣都上书，希望刘彻不要再打宛国的主意，应该举全国之力，对付匈奴。
刘彻却不这么认为，他说宛国小，都拿不下来，那夏国，乌孙，轮台等等西域诸国就会更加轻视我国，而我们也得不到宛马。所以宛国一定要打。
他随即下达催征令，并补充伐宛部队的兵员，粮草。刘彻动员天下，将天下犯吏、亡命者及赘婿、贾人、故有市籍、父母大父母有市籍者凡七科，都弄到敦煌去当兵（七科谪）。为了增加西北的防卫，又发兵十八万守酒泉，张掖等地。
他做的这一切，只希望李广利没有后顾之忧，给他带来一场酣畅淋漓的胜利。
李广利总算明白了妹夫的决心，西北的沙子是免不了要多吸几口了。
太初三年（前102年），贰师将军终于再次起兵六万，出征大宛。
贰师将军发现这一次出征与前次出征，待遇有了天壤之别。
沿途各国可谓极其友好，不但主动作东，还倾囊相助，这让贰师将军感慨良久，“早知道，老子就多带点兵油子过来。”
贰师将军领兵到达轮台，轮台却不识抬举，贰师将军连攻数日，遭受到了顽强的抵抗。但轮台毕竟城小力孤，最终被破，破城之后，贰师将军残忍地下令屠城。
贰师将军领着三万人马继续西进，到达宛国都城宛城，宛军只能退入城池中自保。宛城坚固，贰师将军准备先率千人攻汉使团出事的地方郁成城，在移兵之前，他的设想是将宛国都城水源截断，留大部分兵力继续围困。
不过，郁成城也不好攻，贰师将军吃了败绩，逃了回来。贰师将军命令副将上官桀（记住这个人）继续攻打郁成城，最终城破，郁成王逃往康居，上官桀则一路追杀至康居。康居迫于压力，将郁成王亲自交给上官桀。后来郁成王被汉骑士斩首，送往贰师将军大本营。