来到乾隆三十四年之后，天下局势有了新的变化。
攻打南昌失利后一直龟缩在江西的奉天军暂且不提，湖北围攻襄阳失败后的白莲教被阿桂大军吓得跑回了郧阳一带的山区，平日里除了下山劫掠一番便都在养精蓄锐当中了。
而在河北和山东，代替阿里衮大军的是从襄阳北上的阿桂，他凭借着手上的五千蒙古精骑和一万京营拥有很大的威慑力，往往来到一处在当地绿营的配合下都能对当地反贼进行强有力的打击，然而光有打击是没用的，这些白莲教反贼最难以对付的就是他们顽强的生命力，试想一下从宋朝开始一直到如今好几百年来白莲教一直存在，并且不时造反。
这样一个组织，只打击不消灭的话，用不了几天就能再度出山。
彻底的消灭当然是很困难的，但就如同襄阳一战那样的消灭，其实就已经足够了，在逼迫对方不得不进行休整补给的空档期，这段时间就能针对白莲教活动的区域制定单独的对策。
然而随着这一波寒潮来袭，在大运河瘫痪的情况下，乾隆是拿不出那么多兵出去剿匪的，河北八卦教的骚动甚至来到了京畿附近，而京营精锐被抽调南下平叛，留下来的即使称不上老弱病残也绝不是能打硬仗的队伍了。
为了保证京师的安全，乾隆决定在开春之前不拨兵南下了，不过这也并不意味着他什么也不做。
“南山炮厂的红衣大炮督造的如何？”
“回主子，已经有一百门红衣炮在造了，开春之前至少能出五十门！”
傅恒如是说道，在各地上报的奏折中基本都言明了对反贼杀伤最大威慑也最强的武器，火炮！
前些年攻打大小金川也是如此，为了尽快平定这些反贼的叛乱，乾隆这次下了血本将自己的小金库几乎用光了才拼凑出这一百红衣大炮。
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莫看数量不多，可红衣大炮的威力绝对不容小觑，可能在先进性上落后了西方不少，但是这个数量足以让西方诸强国重视了。
毕竟，同时期最强大的海上战列舰，也不过载炮几十门，而且炮有小有大，红衣大炮最小却也是碾压其他如佛朗机炮一般的存在。
缺点也很明显，太过笨重太过昂贵。
即使是乾隆这个大清国的皇帝，听到一百门红衣大炮这几个字的时候，也忍不住肉疼老一阵子。
除了造炮之外，乾隆还对广州和澳门的洋人雇佣兵起了兴趣。
“广州之洋人佣兵，如可雇佣，则令