第一章
末伏正午时分，灼眼的阳光毒辣辣地炙烤着兰塘村，往日宁静安详的小村子今日也透出几分不寻常的燥热来。
村东头的沈家院子里。眼见就要秋收，沈青正把农具一样一样从柴房里拖出来修整，打磨、除锈，拾掇得利利索索的。
沈青是个小哥儿，人长得瘦瘦高高，像一棵刚抽条的白杨树。他年底就满十九岁了，一般村里的小哥儿十四五就开始相看定下亲事，十六七就得成亲。沈青快十九岁了还没定下来，除了他的性格是远近出了名的凶悍外，再就是他模样实在是不像个小哥儿，要不是眉心杵着颗不怎么鲜亮的孕痣，那活脱脱就是个英朗高大的汉子模样。
但沈青再英朗高大，时下小哥儿却是以像女子为美，讲究一个娇小纤细、白嫩柔弱。似沈青这样一身小麦色皮肤、浓眉星目，面庞也生得棱角分明，个头还高高大大的哥儿，村里长辈们便罢了，至多背后说两句孕痣色淡不好生养。和沈青同辈的小子们则多看沈青两眼都皱眉，没少背后说沈青样貌难看，没个哥儿模样。
一般小哥儿比女子个子略高一点就差不多了，沈青却比村里等闲汉子都要高半个头。这也是他亲事艰难的一个重大原因，模样不够柔美还是其次，哪家的汉子乐意夫郎比自己还高半头啊？
从前也不是没有人家做爹娘的看中沈青能干想结亲，只是在自家刚透出点口风，家里的小子便撒泼打滚、要死要活的不同意。闹了几次被全村看笑话，也累得沈青坏了名声，加上沈家聘礼钱要的比一般人家还多，便一直耽误到现在。
沈青抱了一堆农具在正房窗户下头坐了，一边轻手轻脚地收拾打磨着，一边竖着耳朵听着正房里的动静。
今日他两个舅舅苗兴、苗旺一大早就带着六七个人从石渠村赶了过来，俱是年轻力壮的汉子。兰塘村的村长赵有当也在屋里头，加上他爷爷奶奶，他爹娘和二叔两口子，满满当当坐了一屋的人，正是在说他爹沈志高要休妻的事儿。屋里吵得房顶都要掀翻了，沈青正全神贯注地听着，不防一块泥巴却砸在了他脚上，在破旧的藏青鞋面上留下一片褐色的污渍。
沈青眉头皱起，抬眼看去，他的堂弟沈壮正坐在不远处，捏着满手的泥巴朝他咧着嘴笑：“傻大个，你说大伯把你娘休了，把那李寡妇娶进门，你是不是就得管李寡妇叫娘了啊？”
沈壮是个小子，正是人嫌狗憎的年纪，作为老沈家唯一的独苗，平日里没少欺负、刁难沈青。沈壮的亲妹子沈小娟正坐在厢房门口缝一块颜