朱小立到了工地上，他每天天不亮就起床，然后跟着民工们干活了。他们上一阵子，才回到灶上吃饭。吃过了早饭，接着又干活儿。一直要干到中午，吃过了午饭，稍稍休息一会儿，拦着再去干活儿，要干到天黑了才收工。
朱小立是宿舍里长大的，从小没有干过重体力活儿，他在工地上干了几天，就有些吃不消了，想打退堂鼓。可是他又想到，自己要是这样做了，会让人笑话的，特别是他的嫂子，更会看不起他。为了争这口气，他只好咬着牙坚持干了。
在民工队里干活儿，也分轻重两种活儿。大工匠干得都是轻活儿，他们画线砌砖，找平衡，挣得钱还多；小工们干得活儿比较重，主要是和泥搬砖，扛水泥，挣得钱还少。朱小立到了工地上，只能是和泥搬砖、扛水泥，要么是推平车，来当小工了。
朱小立每天和泥搬砖扛水泥的，他非常地累，干完了活儿，时间不早了，身上穿着的工作服，沾满了水泥和白灰，也懒得去洗，回到出租房里，就早早地睡觉了。他也没有心思再跟舒月联系了。
朱小立不跟舒月联系，舒月看不到朱小立，时间长了，她有些不放心，自己独自跑到工地上来看他了。这天，舒月来到工地上，她抬头看见，朱小立头上戴着那顶已经褪了色的安全帽，身上穿着那身在机械维修车间里穿着的工作服，站在脚手架上，正在那里埋头干活儿呢。她看到这种情况，就蹑手蹑脚地走到脚手架下，然后放开嗓子，大声地向朱小立呼喊起了起来。
朱小立听到有人在脚手架下喊他的名字，他抬起头来往下一看，看见是舒月站在脚手架下，他感到非常地吃惊，随即从脚手架上爬了下来，跑到舒月跟前，大声地斥责她说：“哎呀，舒月，你怎么给跑来了，还站到脚手架下！”
舒月抬头看着朱小立，没有吭声。只是看见他的衣服很脏，上面还沾满了水泥和白灰，脸也好像没有洗似的，比原来黑多了。她从他的身上，好像看不到那个翩翩的少年，倒像一个真正的干活儿民工了。她看着他，忍不住问他说：“你，你在这干活儿，真得能吃消吗？”
朱小立点了点头说：“能！怎么就吃不消了。”
舒月抬手拍了拍他身上沾着的白灰和水泥说：“你看，你的衣服脏成了啥，我拍打都拍打不下来了。”
朱小立躲着身子说：“在工地上干活儿，还能讲究这些呀！”
舒月说：“不讲究，你也不能脏成这样呀！”
朱小立不吭声了。舒月站在那里，她身上的