北魏，东都，未央宫
入夜，未央宫宣德门，有一辆马车停在宫门口，马车上挂着写着窦字的灯笼，待行至宫门口，马车夫拿出一面金牌递给金羽卫。
金羽卫御门官大喊一声：“开门！”
宫门缓缓打开，车夫搬下凳子、撩开帘子，将里面一人搀扶下来，是一年约四十多、身穿紫袍、头戴玉额乌纱帽，长得端正威严、面有美髯的伟岸男子；此男子下车跟车夫吩咐一句：“在此候着！”
车夫点头答道：“是，老爷。”
那男子整理了一下衣服，迈步往宫中而去，守门金羽卫将士在其经过的时候，尽数跪下行礼：“拜见相国大人！”
此人乃魏国尚书令左丞相窦晏，当今魏国汉臣之首，齐王正妃窦婉儿之父，陛下的亲家。
窦相入了未央宫，对面急忙赶来一队太监，前方几个小太监打着灯笼，居中一位大太监快步赶路，旁边两个小黄门搀扶着，不停说道：“干爹当心，小心路。”
那为首的太监愠怒道：“咱家还没到那走不动道的时候，你们都跟着来干嘛，都去陛下那边候着去啊！”
两位小黄门连忙跪下，自己抽起了自己的耳光：“干爹，惹您生气，是儿子们的不是！”
这大太监看着是又气又恼，忍不住一人踢了一脚：“都起来，给我回去！”
此人乃是魏国大长秋张禄，魏孝帝的潜邸旧臣，服侍陛下三十多年，朝内称为内相。
“内相何故如此生气啊！”窦相笑着上前问道
张禄连忙迎上去：“让窦相见笑了，这些猴崽子不懂事，窦相切莫如此称呼，这是折杀了咱家，咱家不过是陛下的家奴，可当不起这个称呼，窦相且随我来吧，陛下等急了，请！”
“请！”
张禄让出身子与窦相并肩而行，后面两个小黄门连忙爬起来，低着头跟在后面。
张禄带着窦晏入了天庆阁，见陛下正手拄着额头在书桌上打盹，书还拿在手里，靠在书桌边上。
张禄带着窦相走到陛下身边，打算叫醒魏定帝，窦相示意等等，张禄点头，从一旁搬来一个绣墩让窦相坐下，自己束手在一旁站立陪侍，殿内烛火摇晃，有宫人过来用小剪刀细细修剪烛芯，灯火平稳下来。
窦晏细细打量一眼陛下，这不过五十许的年纪，早已两鬓斑白，脸上皱纹颇深、皮肤隐隐透着暗沉，虽然那面孔依稀可见年轻时的俊朗，现在看来也是垂垂老矣了，花白的胡须上还有留下些许口涎