走进古街老巷，品尝充满江南水乡意趣的丰盛早茶，李虎感受着扬州独特的韵味。
逛了瘦西湖，李虎来到了小秦淮河。
在明代，小秦淮河是旧城的东护城河，后增建新城，小秦淮河夹在新旧两城之间，随着两岸居民逐日增多，这里也趋于繁华，两岸酒肆商铺鳞次栉比，豪宅园林错落其间，河中画舫游船穿梭不息，十分热闹。
穿着便衣的李虎和王大牛从一座石桥上走了下来，他们刚去了一趟孔小四送的别院，王耀祖等人昨儿住进了别院。
官员离任不是拍屁股走人，要将任内经管的一切财物进行清点造册，供新官到任查验，就是衙署内大至房屋院墙，小至板凳水缸，也需做到条条有着落，项项有去留。
李虎等林如海交接后，送他去济南府上任，之后再返回京城。
新任两淮巡盐御史已经在快马加鞭赶来的路上，也是皇帝的心腹。
沿河边是一条青石板铺就的街，李虎背着手在熙来攘往的人流中漫无目的地走着。
河中微微摇曳的画舫里，乐声悦耳，吴侬软语更是柔和缠绵，婉转动人。
船娘摇着木橹，唱起了船歌。
李虎停住了脚步，侧着耳静静地听着，吴侬软语好听，扬州本地船娘的唱腔也不差，各有各的特色。
突然，前面传来一声喝彩，围了不少人。
李虎有些好奇，走了过去。
王大牛和两名亲兵急忙跟了过去。
原来是一帮耍杂卖艺，一蓬火从一个人的口里喷了出来！
众人一声喝彩。
接着，一个壮汉走到了场中，手里拿着几只铁球，开始还在那儿抛着，接着将一只铁球抛进嘴里，眼珠子一鼓，吞了下去。
众人又是一声喝彩。
李虎也跟着大声叫好！
那汉子双手抱拳环揖，面向李虎这边时怔了一怔，突然双手握住脖子，眼珠子立刻鼓了起来。
围观的百姓发出了惊呼。
那些耍杂艺人慌了，有人给他捶后背，有人给他捋胸口，还有人端来了水。
一阵手忙脚乱，那汉子才将卡在喉咙里的铁球吐了出来。
见人没事，有闲汉开口了：“原来是学艺不精啊！”
一阵哄笑。
提着铜锣的小姑娘红着脸敲了一下，接着又一个汉子走到了场中，脱掉上衣，露出了强健的体魄。
紧接着，两个汉子拿着