们爬到顶上，停下来喘气。太阳有好几天没露脸，河水封冻，它躲在三尺厚的冰层下，冰上有好几尺的积雪。只有一条暗色的细带，蜿蜒绕过杉树林覆盖的小岛向南伸去，终点是白令海上的金狮岛，据说中国的功夫冠军谢逊，外号就叫“金毛狮王”，曾到过此地练功，距此近千公里。他们对常规之事反应敏捷，-40℃，他们的感觉就是寒冷、不快，使他们想到作为一个对气温有要求的生物脆弱之处，也想到人的脆弱，也使他们由此而想到人类在宇宙中的位置。
他们戴着手套、护耳，穿着保暖的鹿皮靴和厚袜。他们继续前行，走在中间的华盛顿吐了一口唾沫，这口唾沫还没落到地上便在空中冻住了，发出爆裂声。他们是要去流鬼国，去主张流鬼国河边属于自己的那片土地的所有权，去主张私有财产神圣不可侵犯。他们低着头，在高大的杉树林中赶路，小路的痕迹不明显。一只狗跟在他们脚后，这是一只健壮的爱斯基摩犬，它叫“八公”，一身灰白毛，它显得萎靡不振，但它有直觉，它感到隐伏的危险、恐惧，默默地跟在主人脚后。狗狗呼出的热气在它的皮毛上凝成一层细细的冰粉。他们的胡髭也冻上了，成了冰坨。黎日庆已有过在寒流袭击时的外出体验，不过没有这次冷。
他们在林中前行了几公里，穿过一片暗淡的河滩地，来到一条封冻小溪的河床上，这里是流鬼国河的上游，离流鬼国河口还有几公里。“八公”从堤岸上下来，仍跟在黎日庆的脚后，这条空寂的河，已经很久没人行走了。没人说话，也没法说，因为嘴周围都被冰冻住了。他们一边前进，一边用戴着手套的手背摩擦脸颊、鼻子。没戴鼻罩，他们的脸颊冻伤了。当他们绕过一条小河的弯道时，警觉起来，躲开正在走的地方，顺着小路后退了几步。这条河是整个冻到底的，北极的冬天没有哪条河还能有水，山坡下有一些泉水冒出来，在雪下面贴着河在冰面上流淌，这泉水在最寒冷的时候也不会冻上，它的险恶也清清楚楚。黎日庆提醒同伴，那是些陷阱，在雪下面隐藏着一洼洼的水塘，那雪可能有三寸厚，也可能有三尺厚。有时水面上有一层半寸的薄冰，上面盖着雪。有时冰、水相间好几层，当不小心踩到上面时，会连续下陷好几层，有时水会一直湿到肚脐眼。他们刚才已感到脚下的松动，并听到雪下冰裂声，要是弄湿了脚，那麻烦就大了，那他们将不得不停下来，点燃篝火，在火的保护下才敢脱光鞋袜、将它们烤干。他们站住脚打量着河床和河堤，认准水流来自的方向。他们摩擦着鼻子、脸颊，谨慎地蹑步前进，每一步都用脚先试探