三
薛景梅心情出奇的好，一大早就来到营房，打算带着部下好好来一次正规的训练。休整以来还没有进行过高强度的训练，这可不是他带兵的作风。起床号响起后，士兵们纷纷走出营房到河边洗漱。薛景梅站在高处，看着自己的部下们，颇有点初次带兵时的意气风发的感觉。
值班军官看见了薛景梅，连忙跑步过来敬礼，请示是否需要集合队伍。薛景梅想了想，摆摆手。他之所以临时改变了主意，是因为看到了搭在树杈上的那些卫生兵给伤员换洗的绑带。他想，自己带兵一年四季难得有叫大家随意的时刻，这次就让弟兄们自由自在点吧。
薛景梅没有打扰部下，顺着沂水河往薛家的沟围子走去。勤务兵知道这是长官独立思考或者散心的时刻，这种时候他是最讨厌被打搅的，于是便远远地跟着。
沟围子是薛家老祖留下的产业。沟围子原本是河阳街通往东边大路的一条一两米宽的水渠，河阳街西边被沂水河，东边被沟围子分割在其中，一到雨季就洪水泛滥。遇到一般性的暴雨，整个河阳街也能被淹没成一片泽国。当时的河阳街是张姓人家主导，族长号召村民集资打算疏通沟围子水渠，并在上面建一座桥，可是这个举措搞了几年也没见眉目。薛家老祖当时还没有发迹，作为一个迁徙来此的外姓人家，出于多种考虑，拿出全部积蓄并卖田卖地筹措资金独揽了全部活计，将沟围子扩宽到四米宽，以疏通排洪水道，使河阳街在雨季免受泽国之苦；又在沟围子东西两端修建了两座石板桥，将河阳街和大路连为一体。这个举措使得薛家老祖声名鹊起，一举成为沂水县著名的乡绅，并在几年后担任了沂水知县，从而造就了薛家的百年基业。
薛景梅沿着沟围子走着。他从心里佩服老祖的远见。老祖也是读书人出身，亏本的买卖从来不做。沟围子工程完成后，按照与张姓族长的契约，沟围子两边宽十五米，长一千多米的纵向土地全部划给了薛家，以弥补薛家为此卖掉田产的损失，使薛家的田产不亏反赚。如今这些地里全部种的是山楂树、枣树、香椿树和花椒树等各种经济林木。随着薛家日益家大业大，早已不看重这些土地的产出。经济林里的果实经常不等成熟就几乎被小孩子们摘完了，薛家也从不追究，当是落个好名声。
薛景梅从头到尾走了一趟。沟围子里的空气很清凉，夹杂着刚出芽的香椿的芳香和花椒果实浓烈辛辣的味道。每到花椒树长出新鲜的叶子时，许多人家都摘一些叶子拿回去炝锅炒菜，当家家户户炊烟飘起时，河阳街上就弥漫着