兰，小声说自己是宠着快要出世的孙子，媳妇心情要是不好，万一出个意外怎么办？也无法向儿子交代。再说了，自己老了，对钱已经没什么概念了，就是想抱孙子。其他的，她爱折腾就折腾去。同时又补充说，他能看出来，刘亚兰是个精明强干的人，会打理好薛家的一切事务的，自己在这个问题上是放心的。
刘亚兰陆续了解到，许多孩子去学校读书的孩子的家庭都是以粮食、鸡蛋甚至编织的扫把充作学费的，看来这个问题自己确实疏忽了。于是找高满堂商量。高满堂表示收这些东西实在也为难，可不收就意味着流失更多的学生。刘亚兰告诉他只要有就收，给学校灶房用，实在读不起书的只要是河阳街的就由薛家视情况出资。
这样一来，读书的孩子多了起来，再加上周围村庄的孩子们陆续到来，到了冬至那天，河阳街小学的学生规模已经基本坐满六间教室了。
刘亚兰快要分娩了。薛玉山长期在县衙脱不开身，便三天两头的托人捎来信和各种用品。考虑到刘亚兰是见过世面的人，薛玉山还专程派人去济南购买了一些西洋人带孩子的物品，拉了一马车送了过来。
这天早晨，刘亚兰一起来就看到了这么多叫人眼花缭乱的物品，她感到非常的不好意思，这些都是薛景梅该操心的事呀！想到这儿，她又开始思念薛景梅，她想象着薛景梅知道孩子生下来后那种做了爹的喜悦，她一定会更加疼爱她，自己以后有了儿子的陪伴，就不会在漫漫长夜中感到寂寞了。她还想象着儿子会是什么样子，长得像谁？会不会很调皮……想着想着，一股甜蜜感席卷了全身。
这时，一阵喧闹声惊醒了沉浸在柔情蜜意中的刘亚兰，她急忙出门，只见刘亚忠气喘嘘嘘的牵着马闯了进来。刘亚忠脸色严峻，煞白中透着一股子惊恐，刘亚兰猛地有了一种不祥的预感，连忙问出什么事了。刘亚忠看了一眼刘亚兰隆起的肚子，犹豫了一下，把她拉到房间里，给了她一封信，接着告诉她发生了什么事情。刘亚兰还没有听完就昏了过去。
刘亚兰在昏迷中早产了，住在薛家的郎中和奶妈等下人七手八脚的忙碌了半天才保住了他们母子的安全。
刘亚兰从昏迷中醒来，看了一眼襁褓中的儿子，眼中带泪笑了一下，又放声大哭。大家全部慌了手脚，薛三和赵云小等人在外面急得团团转，薛永贵一把抓住刘亚忠质问他到底发生了什么事？刘亚忠有些害怕的支支吾吾着不敢说，刘亚兰隔着窗子哭叫着告诉刘亚忠她们母子平安，叫他赶紧回去报信。
刘亚忠