展现出惊人的天赋，年少时便已声名远扬，被誉为神童。后来，他被天知教教主紫瞳看中，带入天知教青雁宫抚养长大。紫瞳教主看重他一身根骨奇佳，便亲自传授他秘典中的各种功法。苍白鹤也不负师父所望，待到弱冠之年，已然学会了师父八成的本领。一时间，他成了修行界最炙手可热的人物，权势滔天，江湖中的青年英豪无一人能与之相提并论。
紫瞳教主见苍白鹤如此出色，心中甚是欣慰，于是卸下教主身份，将教主之位传于苍白鹤。而他自己则开始闭死关，试图冲击那玄之又玄的天典所记载的准圣境界。
未曾料到，苍白鹤在继承教主之位后，非但没有潜心修行，反而愈发骄奢淫逸，其行为举止为教中长老与护法所不齿。于是，在他继任的第二年，便被内部纷争所推翻，扫地出门，成为一条无家可归的丧家之犬。他不仅要面对正道中人的合力追杀，还要应对邪道各派的冲突，最终于百丈岩被追兵逼至绝境，似乎难逃一死。
然而，当时的正道盟主、宝塔寺住持宝正大师心怀慈悲，不忍见苍白鹤命丧于此，于是力排众议，说服群雄，为苍白鹤留下了一条生路。
苍白鹤死里逃生，却已衣冠不整，修为尽失，身受重伤。回想起往昔的风光与快活，再看看如今任人宰割的境地，这巨大的落差让他心灰意冷，甚至萌生了轻生的念头。于是，他纵身从百丈岩滚落而下。
令人意想不到的是，百丈岩的凹陷深处竟隐藏着一处湖泊，湖水清澈见底，鱼儿在水中自由游动。湖泊两侧树木葱郁，生机勃勃，完全不是一片鸟兽灭绝的禁地。
苍白鹤在昏迷中沉睡了三天三夜，醒来时发现自己置身于一片洼泽的洞窟内，一条小溪潺潺流过，正是这水流将他带到了这里。洞窟中一片死寂，空无一物，只有一具干枯的骷髅残骸静静地矗立着。在骷髅面前，有一块巨石，上面隐约可见一些字迹。
苍白鹤晃了晃自己的臂膀，发现伤势竟然已经好了大半，心中感到无比神奇。他猜想，这湖水或许有着特殊的疗伤神效。
苍白鹤缓缓晃动身躯，尝试着站立起来，他细细感受着自身的状况。除了体力略显虚弱，脚步轻浮之外，他还是一步步地走到了那具骷髅遗骸的面前。他轻轻擦拭去大石上的灰尘，只见上面赫然刻着：“吾泛游尘世数十年，殚精竭虑，耗费心神，终不得解，遂自甘隐居，避于百丈岩。一日，天边异芒闪现，坠落于剑湖，吾好奇心起，遂潜入湖中探寻，终在僻静之处有所得。”
苍白鹤心中大惑不解