卯时一刻，天边逐渐泛起淡淡的曙光，刘家坳的村民们被一声嘹亮的军号声惊醒。这号声，不同于他们以往听过的任何声音，它仿佛来自古老传说中的巨龙之喉，嘹亮高亢，激昂雄壮。这号是村里的匠人们与我努力十几天的结果，是这个时代的第一把号。它比历史上第一把从西方通过西域商队传入中国的号，早了整整一百五十年。半个月前，刘毅和霍东珠来到姚启所在的院子。姚启正在给工匠们讲一些“匪夷所思”的知识。讲的也是五花八门，想到什么就讲什么，不管是铁匠、木匠还是泥瓦匠，往往姚启的稍稍点拨，他们总能豁然开朗。虽然在很多方面姚启也不会，但是不耽误他给出提示。一些东西往往就是一层纸，戳破了，就是天与地的区别。大家看到刘毅来了，都起身给刘毅和师姐行礼。“你什么事情吗？”姚启问道。“有点事，就是想麻烦你们这些能工巧匠给我打造一把乐器，军号。”刘毅说道。听到我说的是军号，姚启就明白了。然后安排铁匠和银匠给我，刘毅把要求和军号的大体图纸画了出来，他们又问了几个问题就去试制了。之后来回修改了几次，才在半个月后造出了第一把合心意的军号。
士兵们被这突如其来的号声惊醒，他们手忙脚乱地起床、穿衣。尽管昨晚小队长已经反复叮嘱，但面对这突如其来的号声，他们还是显得有些措手不及。从第一声起床号开始，个人、小队、中队之间的竞争就已经悄然开始。起床的速度、训练的表现，甚至日常坐卧立行的举止，都会被一一记录。
号声响了三遍，队伍终于集合完毕。用时大约五分钟，古代计时很难能够精准计时，他们没有手表等计时工具。，他们描述时间大多是“一息”、“一壶茶”、“一刻”、“一柱香”等模糊的概念上，很难精确到分钟。
刘毅的目光扫过这支队伍，穿的乱七八糟。命令道：“整理仪容！”士兵们立刻行动起来。“此次第三中队用时最短，集合队伍最快，队伍最整齐。全队记一分。”亲卫队里的刘礼立刻上前，在营房前的木板上用匕首为三中队刻下了一道痕迹。三中队的士气瞬间高涨，每个人都感到扬眉吐气。三中队队长刘力更是笑得合不拢嘴。
刘毅继续说道：“三中队，表现不错，值得表扬。其他中队要向三中队看齐。”“今天，你们第一次听到了起床号。以后，你们还会听到出操号、吃饭号、集结号、冲锋号、熄灯号等各种号声。这些号声，将成为你们生活的一部分，每个人必须熟记各种号声。“刘破虏，出列！”刘毅说道。刘破虏立刻应声而出，刘毅命令道：