在一个小山村里，住着一个叫赵大力的人，他已经三十多岁了还是光棍一条。人虽然长得不错，可是，就是因为家里穷拿不出彩礼钱，所以，一直到现在他也还没有找到媳妇，再说了谁家愿意把闺女嫁给一个穷光蛋呢。
一天下午快黑天的时候，他才从地里干完活扛着锄头回家。在他路过树林旁边的小路时，突然遇见了一只被铁夹子逮住的黄皮子。赵大力见了乖高兴，心想：这只黄皮子，怎么跑到这条小路上来了呢？就不怕被人逮着它吗？我要是把这只黄皮子逮住，再把它的皮剥下来，一定能卖个好价钱，说不准还能换一袋子粮食，割一斤猪肉解解馋。他想到这里，赶忙放下手里的工具，就想捉住这只黄皮子。可是，在他蹲下身去，伸手想捉黄皮子的时候。赵大力发现这只黄皮子正在掉眼泪，并且还看见它疼得浑身打着哆嗦。他一看到这个情景明白了：看来黄皮子拖着铁夹子，冒险跑到这里来，就是想找一个好心人救救它。赵大力看了不由得说了一句：“看你现在的这个样子，我还真不忍心杀了你。”
谁知道这只黄皮子也突然说话了：“我求求你救救我吧，我还有两个孩子，我要是死了，我的那两个孩子也就活不成了。”赵大力听见黄皮子说话吓了一跳，他还没有弄明白是怎么一回事，又听见黄皮子说道：“我的皮也值不了几个钱，如果你救了我，我一定会报答你的。你将来会成为一个大财主，会儿女成群的。”赵大力听了黄皮子的话，心想：什么大财主，还儿女成群的。我现在连媳妇都没有，连饭都吃不饱，我哪里会有那个好命。你不就是想让我救你吗，这举手之劳何谈什么报答。想到这里，他伸手抓住铁夹子一使劲掰开，救出了这只受伤的黄皮子。他又从他的破褂子上撕下来了一块布，给黄皮子包上了那条受伤的腿。然后对黄皮子说道：“你快走吧，一会要是猎人来了，你就跑不了了。”黄皮子听了，它又看了看赵大力，这才一瘸一拐地往树林子深处逃命去了。
有一天，赵大力去城里去买东西的时候，看见一伙人正在围着一张告示看，还边看边议论。赵大力不识字也弄不明白告示上写的是什么，他只是听见有人说道：“这真是天上掉馅饼的大好事，咱要是会看病就好了。给小姐看好了病，不但有了媳妇还能过上好日子。”赵大力听了觉得很奇怪，他本身就是一个光棍，听他们说什么媳妇发财的事他更上心了。他赶忙挤过去一打听才知道，原来这张告示是城里的张员外家贴的。这个张员外在当地可是很有名气，他家财万贯富得流油，是出了名的富户。他家虽然是富甲