从前，有一个老渔夫。就和老伴两口子一起过日子，他虽然是天天都到河里去打鱼，但是日子还是过得吃不饱穿保暖。
今天晚上，他还是和往常一样，吃过晚饭，就带上渔网到河里去逮鱼。他到了河边上，又整理了一下渔网，就脱掉衣服到河里下网去了。深秋的的夜晚，河水刺骨的凉。老渔夫费了好大的劲，才把渔网不紧不松地下完。然后他冻得哆哆嗦嗦地来到了河边上，赶忙拿出火折子点上篝火。每到这个时候，他就想：要是有一口酒喝就好了，烤着火再喝一口酒，慢慢地等着鱼上网。
一个时辰以后，老渔夫又把衣服脱掉下河去起网。他把渔网起出来一看乖高兴，看来今天运气还不错，这一网就逮了七条鱼。他赶忙高兴地把鱼从网上摘下来，又小心地把鱼放进鱼篓子里。这才又简单地整理了一下渔网，接着把渔网又下到河里去了。他准备再逮上这一网鱼，就可以回家睡觉了。
又过了一个多时辰，老渔夫又满怀希望地来到了河里。等他这一次把渔网起出来一看，希望却瞬间变成了失望。这一网，他就连一条鱼也没有逮着。老渔夫叹了一口气，自言自语道：“知足吧，今天晚上没有白来就不错了。”说完他回到河边上穿上衣服，挑上鱼篓子和渔网就回家了。他到了家里把鱼倒出来一看，却发现鱼篓子里的鱼少了两条。这是怎么一回事呢？这七条鱼，我数了好几遍，现在怎么就剩下五条了呢？
第二天，老渔夫还是和往常一样，晚上又来到了河边上。今天他的运气不错，两网一共逮了八条鱼。没有想到，他来到家里把鱼从鱼篓子里倒出来一数，却又少了两条鱼。这回老渔夫想不明白了：鱼篓子盖的好好的，不可能是野猫什么的偷吃了。不是野猫，一定就是有人把鱼给偷去了。老渔夫想到这里，心里也怪生气。可是，他生气也没有用。在以后的这些日子里，虽然是没有每天晚上都少鱼，但是，也是隔三差五地就会少两条。每一次，都是神不知鬼不觉的鱼就不见了呢？
有一天，老天刮起了神风。到了晚上，渔夫的老伴就劝他说：“刮了一天的风了，晚上河水凉，今天晚上你就别再去下网了。”老渔夫听了老伴的话，一开始还是犹豫了一下，最后他还是挑上渔网和鱼篓子走了。
今天真是太冷了，老渔夫脱光了衣服，浑身冻得就想筛糠一样。他在河里下网的时候，手脚也不大灵活了。一个不小心，渔网就把他的腿给缠住了。他赶忙想把渔网从腿上扯掉，可是，他一着急，一心慌，腿上的渔网就越缠越多，越缠越紧。只是一会的工