巡查结束，吴县令回县衙。
他的马车里不仅装着一大一小两个葫芦，还有一篮子葡萄与一篮子黄鸭梨。
被挤下马车的廖先生只能跟两个书吏缩在驴车上，一手拿着一只鸭梨啃着，一边想心思。
他家乡在周河县的一个小村镇，跟这边的川河镇差不多大小，但那里百姓的日子很艰难，不仅是生活所迫，还要遭受地方乡绅小吏的欺压。
原先他家日子还算好过，自从族里人得罪了乡里正的亲戚，他家便陷入苦难之中。
里正会找各种理由给廖家加税。他家新买一把镰刀、养一只小鸡，里正乡秩都要上门收税。连过年过节孩子戴一朵头花，都要被人举报缴税。
最后没办法，他爹娘只能卖掉田地跟他来琴川县生活，仅靠他那点微薄的收入勉强度日。
父母跟他在琴川县的日子虽然清贫，但总算不用提心吊胆，可他大哥二哥都还在那个小村艰难存活。
若是他们一家能在川河镇生活就好了，这里民风淳朴，里正村正也正直廉明，加上有自己在旁看顾着，不愁日子过不下去。
唉，等回县衙，自己就跟明府说说，看看能不能允许他廖氏族人过来定居。
若可能，他便让族人在川河镇扎根，哪怕让他们去荒山开荒也行，总好过在周河县苟延残喘挣扎求生。
东陈村。
明府大官人刚走，就有人寻摸到东村要求购买棉花棉籽。
这些人穿着富贵，一看就是富豪大户的管事们。
东村人已经被里正与村正交代过，不许将棉花与棉籽卖给外人，所以并不理会这些管事模样的外乡人。
哪知这些人不死心，将棉籽价格提到一两银子一斤。
这下众村民哗然。
有人备不住诱惑，偷偷卖了五十斤棉籽出去，得了五十两银。
开了这个口子，那管事一次次找他，要求他再卖一些棉籽。
于是这人又卖了一百斤棉籽给管事。
纸包不住火，这事儿终于被人发现，告诉给了村正陈三友。
陈三友气坏了，立刻找到大哥陈富，要求他给全村人一个说法。
没错，这卖棉籽的就是陈族长的二儿子。
陈族长也很生气，当即喊来二儿子陈家珍，质问他为何私自出售棉籽。
“不就百十斤棉籽嘛，有什么大不了。”陈家珍满不在乎道：“你们也可以卖啊，一两银子一斤呢，比卖金耳