景泰三十年，春日，岭南。
杏儿下了马车，一路打听，“桃鲤巷子怎么走？”
她长得好，声音温婉，自然便看呆了被问路的汉子，他连忙擦了擦脸上的汗，道：“就在前面，我带你去。”
杏儿哎了一声，却不敢动。春日里，正是农忙的时候，这路上只这一个汉子，她才不得不问路。但是却不敢跟他走。
女子出门在外，总是要小心一些的。汉子看出了她的犹豫，脸一红，“前面左拐就是了，不远的。”
杏儿答谢他，朝前面走了几步，果然就看见巷子口写着桃鲤二字。
她舒出一口气，走到第三家，忐忑的敲了敲门。
宅子里很快就传出脚步声来，一个二十多岁的男人打开门，狐疑问：“你是？”
杏儿马上拿出临行前宁家五姑娘给的信件，“五姑娘说，让我来岭南找棠溪夫人。”
男人就恍然大悟，打开门，“快进来。”
他道：“我姓申，名池，并不住这里，今日是来为昭昭做饭。”
他不好意思笑了笑，“你是杏儿吧？我听昭昭说过你。”
说是宁五姑娘介绍来的，曾经是吴家大少爷的通房，如今离了吴家，走投无路，便被宁五姑娘介绍来做事。
杏儿拘谨的点了点头，“是。宁五姑娘说棠溪夫人少个人伺候，我又少个去处，便叫我来试试。”
申池：“你的屋子在东厢房，里面都收拾好了，你去看看还有没有要添置的，若是有，我好趁着天还没黑去街上买回来。”
杏儿初来乍到，不敢挑东西，只道：“都是极好的。”
申池见她拘谨得很，便走了。
然后去田里找黄正经和昭昭。两人果然正聚精会神的对着菜地里的一株菜苗各抒己见。申池笑了笑，走过去道：“那位杏儿姑娘到了。”
昭昭反应了半天才回过神来，“哦哦，是曦曦和宴铃介绍来的那个？”
申池：“是。”
黄正经：“那你以后不用做饭了，谢天谢地。”
申池：“我也不愿意做，我武馆忙得很，谁乐意给你们做饭。”
他如今是把昭昭当亲妹子看的，见她衣裳上面沾了土，便叹息，“明日还是去给你做件衣裳吧，这回不买贵的，不然再好的衣裳也遭不住你这般糟蹋。”
昭昭不好意思点了点头，“是，我就说一般的就好了，不用买丝绸的下田。”
家里来了人