第二十九回
丁香随大哥到了蓝田七星街殷福临老爷家做起了棕匠。
殷家在当地算是富户，家中大公子不久前病故，留下孤儿寡母四个。二儿子在成都国军里当了个团长，妻小在家。
那时东北共军已击败国军入了山海关围着了北平，徐州的国军共军也打成一片。各种传言，当年的红军又要打回湖南了，有些家势的人家个个人心惶惶，怕又像当年一样被红军抄了家财，殷老爷也有些忧心。
七星街上已经驻扎了国军一个营的部队，据闻是从武汉撤过长江来湖南的。那时的国军比不得抗日那会的国军，连续败战撤逃军心已有些不稳。当官的吃饷喝兵血，当兵的四处游窜顺手牵羊捞些油水，号称保靖一方，实是干着扰民坏纪的勾当。
那殷老爷平素为人很好，待绪宗他们匠人也和气。因二儿子同是国军军官且在抗战时在石首打过一次照面的缘故，驻防七星街的杨营长来拜访过殷老爷一回。
来的时候丁香绪宗正在院后打棕绳，丁香认出了赵营长就是当年驻扎落英寨的赵连副，同赵营长来的王排长一脸麻子烧成灰丁香也认得——他就是当年欺侮她的麻坑。赵营长与殷老爷寒喧时那麻坑还到了丁香打棕绳的后院转了转，他已不认识丁香。
丁香有些厌恶，转身去了厨房找水喝，那个王排长还同绪宗闲扯了二句。殷老爷管了他们的饭，走的时候代二儿子出于袍泽情谊捐了些银元给队伍里。
赵营长的队伍在四里八乡祸害，却从不会，也不敢上殷家滋事寻衅的，他们都晓得赵营长与殷老爷家交好。
在殷老爷家做了半个多月，事做得差不多了，绪宗留下来一个人做剩下的事。
殷老爷结付了丁香工钱，还好意介绍丁香去了邻村大媳妇刘氏娘家弟弟屋里做事。
刘氏带着丁香去了他弟弟家，进屋时她弟媳在独自垂泪哭泣。刘氏以为弟媳同弟弟怄气了，忙关切的追问:“嫂嫂，有么子事吗，净云去哪啦？你们前些天要请的曹师傅来哒。”
她弟媳止住抽泣，说:“姐，王净云去县城帮人起屋去了，还要几天才回。”
刘氏见状以为弟媳想念弟弟，便安慰了几句，没有细细追问。
丁香当天便抽起了棕丝，准备起明天要的材料。
那一整天刘氏她弟媳都神情恍恍惚惚，情绪极其低落。刘氏也觉察到了弟媳的异常，旁敲侧击询问了几回。
后来她弟媳终于忍不住拉着刘氏进了里屋，不一会房