海格慢慢地把手中的黑灰倒回到袋子里，又把绳结重新扎好。整个过程一步一顿，充分表现出了当事人希望藉此拖延时间的意图。
“你说什么？”
然而即便如此，当他装作若无其事的样子再开口的时候，声音里依然听得出些许心虚的味道。
“野兽的臭味，教授。你在那里面养了什么东西吗？”
“我不知道你在说什么。”他干咳了一声，不敢和尼尔对上眼神，“时间不早了，也许你该……”
尼尔本来聚精会神地盯着他，以免错过任何可疑的迹象，但现在看来完全是多此一举，鲁伯·海格在编瞎话方面的造诣完美继承了来自他母亲的那一半血统。
巨人不擅长撒谎，当他们面对指控（如果族群恰好有一名同类的智力进化到了足够对他人提出控诉的程度的话）时，比起辩解更常见的选择是抄起大棒直接砸烂对方的头。而很遗憾，这样的抗辩方式在霍格沃茨——或者任何覆盖着人类文明的土地上都不适用。
大洋彼岸那片由罪犯、奴隶主、灭绝人性的狂信徒和自私自利的傻瓜们的后裔统治的地方除外。
“干嘛那么紧张呢，教授？”尼尔柔声说道，“我又不是什么梅菲斯托，抓住一句话柄就要把您的灵魂拽进地狱里去——我们只是在闲聊，不是吗？”
他和风细雨的态度让海格略微冷静了一些，“教授”这个称呼提醒了他，自己在这场质问中其实是有着先天优势的。
“听着，你知道禁区为什么叫禁区吗？因为那里禁止学生出入！”他板起脸来，努力装出正在发怒的样子，“为什么你不停止操心这些你自己臆想出来的阴谋，去忙些更符合学生身份的事情呢？”
尼尔举起双手倒退了一步，竭力表现出顺从的样子：“冷静点，教授，别太激动了。毕达哥拉斯那句话怎么说的来着？‘愤怒以愚蠢开始，以后悔结束’。就像我刚才说的，这只是在闲聊，我并不是一定要对这个问题刨根问底的，您不喜欢？那我们聊点别的——您喜欢狗吗，教授？”
话题转变得如此突兀，让海格顿觉得有些茫然。他一方面为尼尔不再打听禁区的情况松了一口气，另一方面又（理由充分地）怀疑对方此举是别有用心，他瞟了一眼蜷在小屋里、只露出一个脑袋的牙牙——每次只要尼尔出现，它不是缩在里面就是原地躺下露出肚子，畏怯又谄媚的样子叫人不忍卒睹——似乎打不定主意该不该老实回答。
“还……可以，我的意思是，不算特别讨厌