“狗咬人”事件发生的大约一天前,醒来的时间偶然比平常提前了半个小时,于是决定去清晨的庭院里散散步的佩内洛,在公共休息室里碰见了起床比她更早(也可能压根就没睡)的尼尔,后者的面前堆了一堆晒干的稻草,正在拿它们编着些什么。
“你在做什么?”
“刍狗,克里瓦特小姐,看店用的。霍格沃茨的校规禁止养狗,但允许猫、老鼠和蟾蜍存在,简直是莫名其妙,害我不得不用这种麻烦手段……好吧,比较省钱就是了。”
出乎佩内洛意料的是,他的双手十分灵巧,几乎可以与那些在这行干了一辈子的老师傅相提并论。即使是在说话的时候,像蜘蛛一样瘦长的十指也没有停止来回摆弄着手中的草茎,不多时,一只小狗的雏形便在他手上出现了。
这条尚未完工的小狗看上去比柯基犬略大一点,细腿,短脖子,嘴巴又扁又平,就像两片鞋垫缝到了一起似的,说不清是什么犬种(也可能本来就是胡编一气的)。
不过,相比于浑身散发出平稳的匠人气质的尼尔,狗那边倒是活泼得很,不顾自己还只有上半身的事实,在主人手中拼命扭动着身体想要挣脱出去,嘴巴一张一合地发出无声的吠叫,似乎是在向围观的佩内洛示威。
“它好像不太喜欢我?”
“它谁都不喜欢,克里瓦特小姐,这才是看门狗该有的品质。”尼尔头也不抬地回答道,“除了看家护院之外,我们门派的四长老也把它们用在对弟子的惩处上,如果有谁早上赖床,或者在诵经课上打瞌睡,这玩意就会悄无声息地扑向他的屁股。”
“扑向他的屁股”这个说法意外地戳中了佩内洛的笑点,想象了一下那个画面的她脸微微一红,下意识地想要伸手摸摸这只传说中的咬人恶犬,但紧接着便回忆来尼尔之前的告诫,半空中的手又缩了回去。
“明智的选择,克里瓦特小姐。”用余光看到了这一幕的尼尔点了点头,“就算是稻草,边缘部分也是可以变得很锋利的,更何况这些家伙一咬了人就不知道松开,非要从上面撕下点什么来才肯罢休——它们倒是不挑拣,皮包、裤腿、腱子肉,什么都行。”
佩内洛悻悻地把手背到了背后。
“等等,你平时就把这么危险的东西随意丢在公共休息室里吗?”
“事实上,并没有那么危险。就像我说的,它们是很优秀的看门狗,绝不会乱咬没有干系的人。”尼尔从容地否认道,狗也十分配合地对着她张大了嘴巴,露出一口用稻草折成