严苛的环境激发了章文怡原有的间谍技能，虽然一年多时间里的疏于训练让她的技巧退化了不少，可是这些退化很快就在每天的行进中得以迅速的恢复。
“郑爷”是在章文怡离开的第六天才发现的她的第一个宿营地，他在请“五爷”去河口镇堵人之后并没有放松对章文怡的追踪。一连几天他都派人以棚户区为中心，沿着树林的两侧搜寻着章文怡的踪迹，然而章文怡就像在空气中消失了一般杳无音讯。
一连五天“五爷”在河口镇也没有发现任何文家人或者类似九姑娘的人的踪迹，他有些不确定的向“郑爷”通报了自己这边的情形。
“郑爷”闻言大惊失色，他再次带人进入树林查探。如果不是饥饿的野猪把章文怡吃剩下的骨头给拱了出来，恐怕“郑爷”这辈子都发现不了她的任何踪迹。根据挖掘的烟道、掩埋的火堆判断这是一个江湖经验极为丰富的人。可是一只兔子分两顿吃，着饭量也不像是一个成年人的饭量，难道只有那一个十来岁的少年？由于没有任何干粮的残渣，“郑爷”也无法判断这一行人的数量。
有了侦查的方向，“郑爷”很快的了解到村庄里和大户人家出现财物丢失的情况。根据距离“郑爷”推算出章文怡行进的速度并不是很快，甚至达不到正常成年人半天的行程。这让郑爷出现了疑惑：难道九姑娘真的也在其间？还是故意暴露行踪误导他们？
第十天“郑爷”突然失去了章文怡的踪迹，他立即想到目标有可能改变了行进的方向。于是“郑爷”返回第九天还有踪迹的地方派人向北查探，这里有条路通往彭城，是前往长安最容易的道路。
然而他再也找不到任何踪迹，人就像在空气中蒸发了一般。河口镇方向同样也没有任何消息，甚至“郑爷”和“五爷”为了保险起见在其他渡口安排的眼线都没有任何发觉。
这下子“郑爷”迷茫了，楚州四面环水，要去其他地方必须渡河，对方没有路引也没有渡河，难道他们留在了楚州境内？虽然灯下黑是很多江湖人氏躲避追捕的好办法，可是“郑爷”对此作了充足的准备。只要对方敢于在楚州附近逗留，他有把握在最短的时间内将这些人的行踪查出来。
现在是冬天，一般人要是泅渡只怕会冻死在河里。有些河段有结冰的情况，可是那里很多冰面连孩子的体重都承受不了，稍不留意就会掉进冰窟窿，那个后果百死无生。难道这些人出了意外淹死在河里了？
“郑爷”只想到了一半，他没有料到的是章文怡只有一个人，而且还是