大唐的科举分为两种，即常举和制举。所谓常举，便是“常贡之科”，也就是通常所指的科举考试，时间和科目较为固定；制举又称制科，是皇帝为选拔特殊人才而临时设置的考试，科目不定、时间不定，是特殊选拔考试。
今年的常举，李承乾加了一倍的进士名额，为了就是选拔更多贤良官吏。而今年的主考官，他也是选择了寒门士族的领袖-中书令-马周，士族大家出生的吏部右侍郎-岑文昭却成了副主考！
让寒门子弟做主考，这还是大唐开国以来的第一次。对此，不少臣工在私下是有议论的，可他是太子指定的，东宫如日中天，他们就算不满，也只能忍着。毕竟，相比于科举那几个名额，得罪了东宫，多少有些不划算，反正入仕的途径不止一个，何必在这上面死磕呢！
今天，马周、岑文昭来东宫，就是来聆听太子的教诲的。有制诏举人，皆标其日而搜扬知之，志烈秋霜、词弹文律、抱器怀能、茂才异等、才膺管乐、道侔伊尹、贤良方正、军谋宏远、明于体用、达于吏理之类，选什么样人，侧重什么，还需要太子明示。
“这些年来，朝廷在科举取士，多数留在了京师，目的不言而喻，就是为了改善京畿官场的风气。”
“但今年不同，我们的常举，要侧重于选拔地方官吏。文章华不华美并不重要，重要的是务实求真，沉稳、踏实！”
与往年不同，今年还要增加殿试，会试中选者始得参与，目的是对会试合格区别等第。淘汰的具体比例不固定，录取率从三分之一到三分之二不等。这样是会出现多次会试合格的考生，但在殿试的时候总是被淘汰的情况。虽然会算是一些人才，但也更能直观的选取合适的人才，把他们放到合适的位置。一甲三名赐进士及第，通称状元、榜眼、探花，二甲赐进士出身，并以为常例。文须洞识文律，策须义理惬当者为通。若事义有滞，词句不伦者为下。其经、策全通为甲，策通四、帖通六已上为乙，已下为不第。
殿试只考策问，应试者自黎明入，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题。制策题目，则为时务策论一道，题长二、三百字，考生策文不限长短，至少两千字。殿试只一天，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存。至阅卷日，分交读卷官八人，每人一桌，轮流传阅八人分别评分，以甲乙丙丁四类，得分多者入围。
会试的题目，由李承乾来出，这也是近几年的常例。殿试的题目，由陛下现场草拟，这也是出于天子随心的考虑。