新罗遣使入朝，述说百济攻取新罗四十余座城，并与高句丽联合，断绝新罗入朝之路。因此，万里呈送国书，乞求唐朝出兵救援新罗。
李世民当即允诺，命黄门侍郎-许敬宗草拟讨伐檄文！同时颁旨：侯君集为平壤道行军大总管，率江、淮、岭、硖兵四万，向平壤进军；李勣为辽东道行军大总管，率军六万，以及兰、河二州归降的胡人，向辽东进军；刘仁轨为海军都督，督黄河水师，扬州水师，杭州水师，登州水师四部，从海路进军。李世民自督兵十万，以江夏王-李道宗，赵国公-长孙无忌，中书令-岑文本，翼国公-秦琼，襄国公-谢映登、宿国公-程知节等五十二位大将，督军十五万，自洛阳向北行军。
李承乾则是毫不悬念的监国，带着百官送大军出征的时候，李承乾和李恪也尽是无奈之色，他们哥俩是把嘴皮子都磨破了，可就是没能改变皇帝的主意。这儿子，就是拧不过老子，他就认准了，你能有什么办法！
贞观十九年四月，前面传回军报，李勣率军渡过辽水抵达玄菟。高句丽城邑都闭门自守，完全抵抗。李道宗挥军攻城，陷阵攻击，斩六数千级。随后，侯君集攻占盖牟城，俘获两万多人，粮食十余万石。前线由此形成钳形攻势。
海上的刘仁轨率军从东莱渡海，晚上抵达的海岸，随即以程名振为总管，王文度为先锋，一句攻陷卑沙城斩首五千级，俘虏近万人。刘仁轨又分遣总管丘孝忠等曜兵于鸭绿水。
唐军率军到达辽东城外，盖苏文派步骑四万来救辽东城。李道宗引四千骑兵迎战，李勣掠阵，在火炮的掩护下，大败高句丽军，斩首五千级，大将三员，高句丽的援军因此撤退二十里。
李勣趁机大举进攻辽东城，李世民亮出天子大纛，亲自督战，唐军仅仅用三日，便攻下了辽东城，斩俘敌超过五万人。
房玄龄站在沙盘前，捋着胡子言道：“就目前的形势来看，形势还是有利于我军的！”
但问题是后勤的补给，二十四万大军，抛去海军有自己的粮船可以保证自身供给外，其余的部队都需要靠路上转运物资。
自营州至辽东城，一千两百里的路程，道路崎岖，雨季泥泞，就算全部驮马运顺，依然需要二十万人运输，一路损耗、消耗，到了前线只有七成。
而随着我军南下愈发深入，这条补给线也会无限延长，抵达前线的补给也会越来越少。盖苏文也正是看到了这一点，所以才将主力南撤，避免与我军决战。他在等待，等待冬季严寒、补给、伤亡，